Lần đầu tiên đá chính trong màu áo của Chelsea, lại phải chơi bên cạnh một Danny Drinkwater tuy dày dạn kinh nghiệm, nhưng mới quay trở lại sau chấn thương và vẫn chưa tìm lại được cảm giác chuyền bóng chính xác, nhiều người phải nghĩ rằng, Ampadu đã phải gánh thêm một phần việc để hỗ trợ cho tay tiền vệ hơn anh đến 10 tuổi này.
Thế nhưng, những gì mà Ampadu thể hiện, là cực kỳ ấn tượng. Những pha cầm nhịp khôn ngoan, những cú đập nhả một chạm tinh tế, đơn giản nhưng rất hiệu quả. Những cú phất bóng dài ra 2 biên, những pha tắc bóng không khoan nhượng, và cả tình huống dũng cảm lao thẳng vào bóng bất chấp cú ra chân khốc liệt của Beni Baningime bên phía Everton. Trái tim màu Xanh của Chelsea, trong một buổi chiều đáng nhớ tại sân Stamford Bridge, phần nào đã thật sự đập với nhịp đập tuổi 17 của một chàng trai trẻ trung vốn không hề biết sợ hãi là gì
Có mái tóc hao hao với David Luiz, dù có người nói, mái tóc đó trông giống với HLV lừng danh một thời Ruud Gullit thì đúng hơn, có cách chạm bóng bước một khá tinh tế như là Jon Obi Mikel, nhưng lại sở hữu những cú phất bóng dài có lực và hơi hướm giống kiểu Cesc Fabregas, đặc biệt, thể hiện sự già dặn về bản năng chiến thuật, Ampadu thật sự là “hàng hiếm” ở tuổi 17 với một đội bóng trọng các tài năng đã thành danh như là Chelsea.
Mới chuyển đến sân Stamford Bridge từ mùa Hè năm nay sau những ấn tượng ban đầu với Exeter City (13 lần ra sân trong màu áo đội lớn), nhưng đã được tung ra sân 2 lần, và lần sau còn gây ấn tượng mạnh hơn cả lần trước, Ampadu là bảo chứng, là sự hứa hẹn về một tương lai tươi sáng dành cho các “suối nguồn tươi trẻ” của Chelsea.
Antonio Conte đã không tiếc lời ngợi khen chàng chiến binh 17 tuổi của ông: “Tôi nghĩ, dạng cầu thủ trẻ nhu thế này đang tiến bộ qua từng ngày. Trông thấy Ampadu trong trận đấu ngày hôm nay là rất quan trọng. Nếu chúng tôi kiên nhẫn, chúng tôi sẽ có những cầu thủ trẻ cố gắng hoàn thiện bản thân và đội bóng sẽ trao cho họ cơ hội nhiều hơn. Chúng tôi phải thật sự kiên nhẫn, và cùng làm việc qua từng ngày. Các cầu thủ cũng muốn tiến bộ, cải thiện bản thân. Tôi rất hạnh phúc với họ qua từng buổi tập”.
Paul Tisdale, ông thầy cũ của Ampadu ở Exeter City từng đánh giá, chàng trai trẻ trung này là một tập hợp của cái đầu lạnh và khả năng kỹ thuật cực cao, của sự linh hoạt, không hề biết sợ hãi. Ampadu từng chơi trung vệ ngay bên cạnh đàn anh lão luyện Matt Oakley, người đã đối đâu với Arsenal trong màu áo của Southampton ở chung kết cúp FA năm 2003. Và khi chơi bên cạnh Oakley lúc mới 16 tuổi, Ampadu đã “già giơ như thể 35 tuổi”.
Bắt đầu sự nghiệp ở vị trí trung vệ, nhưng rồi Ampadu được đẩy lên cao hơn để chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm khi Exeter City gặp khủng hoảng nhân lực tuyến giữa do tình trạng chấn thương. Chơi xuất sắc trong vị trí mới khiến Ampadu được gọi vào đội U19 xứ Wales trong vai trò của một tiền vệ. “Không nhất thiết cứ phải để cậu ấy đá trung vệ. Cậu ấy là một kiểu cầu thủ có thể chơi ở 4, 5 vị trí khác nhau. Tôi cũng không chắc vị trí tốt nhất của cậu ấy là ở đâu nhưng chắc chắn cậu ấy là một cầu thủ giỏi”, ông Tisdale nhận định.
Ampadu cũng mang tố chất một chiến binh trong người. Cú ra chân quyết liệt của Baningime từng khiến anh nằm lăn ra sân, nhưng khi bác sĩ vào chăm sóc chấn thương, ai cũng nhận ra vẻ mặt gan lỳ không hề sợ hãi của anh. Đó phải chăng, chính là nét mặt mà người ta từng nhìn thấy ở John Terry, ở Didier Drogba hay Frank Lampard? Thời còn ở Exeter City, Ampadu không ngại ngần lao vào các pha tranh chấp bóng tay đôi trên không cùng với tiền đạo già dặn kinh nghiệm Scott Hogan của Brenford, và đánh bại đối thủ lớn tuổi bằng pha bật nhảy tuổi teen. Anh cũng không ngần ngại phạm lỗi, nhận thẻ vàng để câu giờ cho các đồng đội của mình.
Tất nhiên, ở Chelsea, chẳng có gì đảm bảo cho những chàng trai tuổi 16, tuổi 17 cả. Hồi 10 năm trước, Michael Woods từng chơi trận đầu tiên cho Chelsea khi mới 16 tuổi, để rồi sau đó dính chấn thương và giờ đây phải lưu lạc ở những giải đấu cấp thấp của nước Anh. Cách đây 3 năm, Dominic Solanke trở thành cầu thủ trẻ nhất của Chelsea ở đấu trường Champions League, ra sân khi chưa đến 17 tuổi, từng được kỳ vọng rất nhiều, để giờ đây, đã được Chelsea bán sang Liverpool vào mùa Hè năm nay, sau khi không chơi thêm một trận nào khác nữa…
17 tuổi, Ampdadu đã trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử của Chelsea, được tung ra sân ngay từ đầu, và chơi trọn 90 phút thi đấu chính thức. 17 tuổi, Ampadu đang thở hơi thở, đập nhịp đập của trái tim màu Xanh hướng đến một tương lai tươi sáng. Dù con đường phía trước vẫn còn rất dài, chẳng ai chắc chắn được điều gì, hãy cùng tin tưởng và nguyện cầu rằng, Chelsea đã tìm ra một chiến binh gan lỳ mới, còn rất trẻ nhưng sẽ gắn kết lâu dài cùng sân Stamford Bridge, để trở thành một trụ cột không thể thay thế trong tương lai.
