Chuyến làm khách trên sân Mỹ Đình của đội tuyển Việt Nam thuộc vòng loại thứ 2 World Cup 2026 - khu vực châu Á vào tối 6-6 tới cũng là trận đấu ra mắt của HLV Tom Saintfiet, kể từ khi ông được công bố dẫn dắt Philippines hồi tháng 2 vừa qua.
Sau đó 5 ngày, Philippines gặp chủ nhà Indonesia ở trận đấu được xem cuối cùng của họ tại vòng loại World Cup 2026.
Là những trận đầu tiên trên cương vị “thuyền trưởng” của Philippines, nên HLV Tom Saintfiet có sự chuẩn bị đầy kỹ lưỡng. Đồng thời, hai trận đấu sắp tới cũng là dịp để nhà cầm quân người Bỉ có những thay đổi về mặt nhân sự, với mục tiêu hướng đến ASEAN Cup vào cuối năm 2024. Philippines cũng là một trong 5 đối thủ của đội tuyển Việt Nam tại vòng bảng của giải đấu này.
Trong danh sách đợt tập trung FIFA Days tháng 6 vừa được HLV Tom Saintfiet, có 6 cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu và 4 cái tên khoác áo các CLB ở châu Mỹ. Trong đó, hậu vệ Scott Woods (đang thi đấu cho Eik Tønsberg, Na Uy) và tiền đạo Dylan Demuynck (Zulte Waregem, Bỉ) là hai tân binh đầy triển vọng. Cả hai được ông Saintfiet theo dõi trực tiếp trong một thời gian dài tại "lục địa già".
Trong nhóm cầu thủ chơi bóng tại châu Mỹ có 3 gương mặt, gồm tiền đạo 26 tuổi Matthew Baldisimo (York United, Canada), cùng 2 tài năng trẻ thi đấu ở Mỹ sẽ có lần đầu khoác áo Philippines là tiền vệ Zico Bailey (23 tuổi, New Mexico United) và tiền đạo Alex Monis (21 tuổi, đội trẻ New England Revolution).
Bên cạnh châu Âu và châu Mỹ, các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài còn lại của Philippines đến từ các giải VĐQG của Thái Lan, Indonesia và Malaysia.
Trao nhiều cơ hội cho các cầu thủ trẻ lẫn mới, song HLV Tom Saintfiet vẫn dựa trên những cầu thủ dạn dày kinh nghiệm để xây dựng đội hình cho Philippines, như thủ môn đội trưởng Neil Etheridge (đang chơi bóng ở Giải hạng Nhất Anh), hậu vệ Amani Aguinaldo, tiền đạo Patrick Reichelt hay tiền vệ Kevin Ingreso.
Trên bảng xếp hạng, Philippines đang xếp cuối cùng với 1 điểm, kém 6 điểm so với đội xếp nhì bảng là Indonesia. Vì gần như không còn cơ hội đi tiếp, nên hai trận đấu thuộc FIFA Days vào tháng 6 này Hiệp hội Bóng đá Philippines không đặt nặng áp lực điểm số với thầy trò HLV Tom Saintfiet. Mang tâm lý thoải mái cùng nhiều cầu thủ mới đang khát khao ghi điểm, Philippines được hứa hẹn gây ra nhiều khó khăn cho đội tuyển Việt Nam của tân HLV Kim Sang-sik.
Danh sách 28 cầu thủ Phillippines chuẩn bị cho FIFA Days tháng 6:
* Thủ môn: Neil Etheridge (Birmingham City), Kevin Ray Mendoza Hansen (Persib Bandung) và Anthony Pinthus (PSS Sleman)
* Hậu vệ: Amani Aguinaldo (Trat), Jesse Curran (Ratchaburi), Yrick Gallantes (One Taguig), Simen Lyngbo (Persik Kediri), Jesper Nyholm (Perak). Kristofer Reyes (Krabi FC), Christian Rontini (Persita Tangerang), Santiago Rublico (Atletico Madrid U19), Paul Tabinas (Vukovar 1991) và Adrian Ugelvik (Levanger)
* Tiền vệ: Zico Bailey (New Mexico United), Matthew Baldisimo (York United), Michael Baldisimo (San Jose Earthquakes), Pocholo Bugas (Angkor Tiger), Kevin Ingreso (One Taguig), Mark Swainston (Kaya-Iloilo), Oskari Kekkonen (Lamphun Warriors) và Scott Woods (Eik Tønsberg)
* Tiền đạo: Jeremiah Borlongan (DH Cebu), Dylan Demuynck (Zulte Waregem), Jarvey Gayoso (Kaya-Iloilo), Finn McDaniel (Stallion Laguna), Alex Monis (New England Revolution II), OJ Porteria (Dewa United) và Patrick Reichelt (Kuala Lumpur City)
