Theo những thông tin được Liên đoàn Bóng đá Australia công bố, tổ chức này đã chọn cái tên Tony Popovic là HLV trưởng đội tuyển quốc gia. Ông Popovic theo kế hoạch sẽ dẫn dắt Australia cho đến hết vòng chung kết World Cup 2026 tại Canada - Mỹ - Mexico.
Chia sẻ những thông điệp đầu tiên trên trang Subway Socceroos, tân thuyền trưởng này phát biểu: “Gửi tới tất cả người hâm mộ Socceroos (biệt danh của đội tuyển Australia), tôi rất vui mừng khi được trao cơ hội trở thành huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia. Tôi mong đợi được gặp các bạn trong những trận đấu sắp tới. Tôi biết các bạn kỳ vọng rất lớn vào Socceroos, và tôi tự tin mình có thể giúp đội tuyển tiến lên. Chúng tôi sẽ khiến mọi người tự hào.”
Tony Popovic năm nay 51 tuổi, sinh ra tại Sydney, Australia. Thời còn thi đấu, ông là một trung vệ nổi tiếng của bóng đá nước này và được người hâm mộ biết đến nhiều nhất trong khoảng thời gian khoác áo CLB Ngoại hạng Anh Crystal Palace (2001-2006). Với đội tuyển Australia, Popovic có 11 năm cống hiến (1995-2006) và cùng Socceroos tranh tài tại World Cup 2006 trên đất Đức.
Sau khi giải nghệ, Popovic theo nghiệp cầm quân và từng để lại khá nhiều dấu ấn với 1 số đội bóng trong nước. Danh hiệu nổi bật nhất cho tới lúc này trên con đường “làm thầy” của Popovic là chức vô địch AFC Champions League 2004 cùng Western Sydney Wanderers.
Với việc trở thành HLV trưởng đội tuyển Australia, Tony Popovic sẽ là sự thay thế cho người tiền nhiệm Graham Arnold. Ông Arnold phải rời cương vị do thành tích thiếu thuyết phục của đội tuyển trong tháng 9 vừa qua. Sau 2 lượt trận đầu tiên ở vòng loại 3 World Cup 2026 châu Á, Australia mới giành được 1 điểm trước 2 đối thủ “dưới cơ” là Bahrain và Indonesia. Nhiệm vụ trước mắt trong tháng 10 của tân HLV trưởng Popovic sẽ là 2 lượt trận tiếp theo ở chiến dịch vòng loại 3 lần lượt gặp Trung Quốc và Nhật Bản.
