Cho đến thời điểm này, có thể tạm xem những “vết thương” ở vòng loại World Cup 2026, đặc biệt là 3 trận thua liên tiếp trước Indonesia, đã trôi qua. Nói gì thì nói, cuộc sống vẫn phải tiếp tục và việc “gặm nhấm” nỗi buồn không thể quan trọng bằng việc chúng ta sẽ bước tiếp như thế nào.
Cũng có thể xem là cuộc khủng khoảng gây nhiều tranh cãi dưới thời HLV Troussier đã kết thúc. Việc HLV Kim Sang-sik đặt niềm tin vào các cựu binh, đồng thời “gởi” các nhân tố trẻ như Khuất Văn Khang, Thái Sơn… về đá ở đội U22 tại giải giao hữu ở Trung Quốc là một cách để khép lại câu chuyện về “trẻ hóa”.
Bản danh sách với nhiều cái tên kỳ cựu của HLV Kim Sang-sik là một thực tế cần phải chấp nhận: bóng đá Việt Nam cần chờ đợi cho một thế hệ tài năng kế tiếp, có thể vài ba năm nữa chứ không phải bây giờ. Ông Kim đã có 3 tháng để đi khắp nơi theo dõi V-League, quả thật là không thể tìm ra những nhân tố trẻ trung nào cả. Trên tinh thần đó, điều đáng chờ đợi ở loạt trận giao hữu này đó là cách ông Kim “làm mới” đội hình cũ như thế nào.
Trên thực tế, mùa V-League 2023-24 cho thấy có một vài tuyển thủ quốc gia đã lấy lại chỗ đứng ở đội tuyển sau khi tận dụng tốt cơ hội trong màu áo mới, trường hợp của Hồng Duy hay Hồ Tuấn Tài chẳng hạn. Đây là những người mà về lý thuyết vẫn còn trong độ tuổi sung sức sự nghiệp, họ “làm mới” mình ở V-League được thì hi vọng ông Kim Sang-sik cũng tìm ra cho họ một sự tươi mới ở đội tuyển. Nga và Thái Lan là 2 bài kiểm tra đủ để ông Kim bộc lộ hết năng lực của mình trong tiến trình chuẩn bị cho ASEAN Cup vào cuối năm.
Cách chọn người của ông Kim, dù không có gì đặc biệt, nhưng vẫn có thể xem là khởi đầu cho một cách tiếp cận mới của bóng đá Việt Nam, khi sự nền tảng của đội tuyển và những triển vọng thành tích đều dựa trên những gì chúng ta có được từ V-League, tức giải vô địch quốc gia. Nguyên tắc đơn giản: Lấy những con người tốt nhất đang có và “tiêu chuẩn hóa” họ trong hệ thống mới, có khả năng cạnh tranh cao.
Tất nhiên, cũng cần đội bóng của HLV Kim Sang-sik có được màn thể hiện tốt ở 2 trận giao hữu sắp tới. Chúng ta từng kỳ vọng trẻ hóa đội tuyển, thay đổi lối chơi, nhưng rốt cục lại không đạt kỳ vọng. Vậy khi trở lại với cách lựa chọn cầu thủ phong độ tốt nhất, tìm kiếm thành tích dựa trên bản lĩnh và kinh nghiệm, thì có tốt hơn không?
Rõ ràng, chẳng có con đường nào dễ dàng và “đi tắt đón đầu” mãi được. Với đội tuyển trong tay HLV Kim Sang-sik hiện nay, để tái lặp lại những thành tích như thời của người đồng hương Park Hang-seo thôi cũng đã là cực khó, chưa nói đến chuyện vào tốp 10 châu Á, mục tiêu mà chúng ta từng đặt ra chiến lược thực hiện đến 2030. Mà chưa đến tốp 10, thì giấc mơ World Cup hãy còn xa lắm.
Nhưng như đã nói, con người cũ thì cần cách làm mới. Đôi khi, đó lại là con đường hợp lý vào lúc này. Bóng đá Việt Nam đang trong nỗ lực hòa nhập sâu hơn với bóng đá quốc tế. Cố gắng trẻ hóa, nâng cao trình độ của đội tuyển quốc gia là một chuyện, nhưng đồng thời vẫn phải giữ được đẳng cấp và đạt kết quả thi đấu khả quan để duy trì sự hưng phấn cũng như niềm đam mê của người hâm mộ.
