Tây Ban Nha đã chật vật giành được trận hòa 2-2 trên sân tuyển Hà Lan ở trận lượt đi tứ kết UEFA Nations League vào thứ Năm. La Roja đã đứng trước bờ vực thua một trận đấu chính thức lần đầu tiên sau 2 năm, nhưng tiền vệ Mikel Merino gỡ hòa trong thời gian bù giờ trước đội chủ nhà chỉ có 10 người. “Đây là một nhóm cầu thủ bóng đá xuất chúng, nhưng chúng tôi cũng đặc biệt coi trọng các giá trị. Tôi luôn nói rằng bạn phải có những người giỏi để có thể quản lý phòng thay đồ”, De la Fuente nói với các phóng viên.
“Khổ đau và khả năng vượt qua nó là điều mà đội bóng này có”, De la Fuente nói thêm. “Khổ đau rất lành mạnh, không chỉ đối với môn thể thao này mà còn đối với bất kỳ hoạt động nào. Thật kỳ lạ. Chúng tôi kiểm soát bóng nhiều hơn Hà Lan, chúng tôi có nhiều cú sút trúng đích hơn... nhưng cảm giác của chúng tôi là chúng tôi phải chịu sự kiểm soát của đối thủ. Hà Lan là một đội bóng tuyệt vời và việc họ chủ động vào một số thời điểm là điều bình thường”.
La Roja sẽ tiếp đón Hà Lan trong trận lượt về vào Chủ Nhật tại Valencia, nơi hàng chục nghìn người hâm mộ đã đến chỉ để xem nhà vô địch châu Âu tập luyện. Đoàn quân của De la Fuente hiện bất bại trong 22 trận đấu chính thức, và nhà cầm quân 63 tuổi tự tin rằng đội của mình có thể duy trì chuỗi trận này. “Vấn đề với chiến thắng là bạn sẽ quen với điều đó, và rất khó để mất đi lợi thế của mình. Chúng tôi muốn tiếp tục động lực này, biết rằng mỗi ngày, những thách thức lại trở nên khó khăn hơn”, De la Fuente nói. “Các đối thủ ngày càng hiểu bạn hơn và họ rất giỏi. Ngày mai rất có thể sẽ là trận chung kết của Giải vô địch châu Âu trong tương lai. Chúng tôi muốn tiếp tục ở vị trí có thể giành chiến thắng và chúng tôi đang làm được. Chúng tôi sẽ làm hết sức mình để tiếp tục giành chiến thắng”.
Ngoại trừ hậu vệ Pau Cubarsi, người đã bị chấn thương mắt cá chân ở lượt đi và đã trở lại CLB của mình là Barcelona, De la Fuente cho biết tất cả các cầu thủ đều ở trong “tình trạng hoàn hảo” mặc dù không tiết lộ đội hình xuất phát: “Đây là một đội hình gồm những cầu thủ tuyệt vời và chúng tôi đang quản lý nó giống như bất kỳ đội nào khác. Có 3 cầu thủ tuyệt vời phải bị loại. Nhưng mọi người đều tiếp nhận trách nhiệm một cách tự nhiên và với tinh thần đồng đội”.
Phía ngược lại, tuyển Hà Lan tiếp tục không có hậu vệ Jurrien Timber, người vắng mặt ở lượt đi vì bị ốm và không kịp bình phục. Họ cũng sẽ phải thi đấu mà không có hậu vệ 19 tuổi Jorrel Hato, người bị treo giò sau khi nhận thẻ đỏ vào cuối trận đấu hôm thứ Năm. HLV đội tuyển Hà Lan Ronald Koeman đã triệu tập hậu vệ Ian Maatsen của Aston Villa để thay thế. Maatsen từng nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp tương tự tại Euro 2024, nhưng cho đến nay vẫn chưa giành được ra sân lần đầu tiên cho đội tuyển.
