Khi Arsenal có thể thiếu Bukayo Saka và cả Martinelli
Với một cầu thủ trẻ, Bukayo Saka đã chơi quá nhiều trận. Lần cuối cùng anh ra sân ở Premier League trước Bournemouth đó đã là trận thứ 142 của anh khi mới 22 tuổi 25 ngày. Saka trở thành cầu thủ Premier League trẻ thứ 7 trong lịch sử đạt được số trận đó. HLV Mikel Arteta thực sự chưa đối mặt với viễn cảnh Saka không được lựa chọn ra sân. Trong 3 mùa giải trọn vẹn của Arteta tính đến thời điểm hiện tại, Saka chưa bao giờ ra sân ít hơn 90% số trận đấu của Arsenal và hiện đã chơi 87 trận liên tiếp ở Premier League – chuỗi trận dài nhất hiện tại so với tất cả các cầu thủ Premier League và là chuỗi trận dài nhất từ trước đến nay trong lịch sử Arsenal.
Việc Saka phải khập khiễng rời sân chỉ sau nửa giờ thi đấu với Lens ở Champions League chắc chắn là mối lo ngại thực sự cho HLV Arteta. Còn hơn cả một tổn thất lớn về nhân sự, Saka hiện một trong những cầu thủ chạy cánh nguy hiểm nhất bóng đá thế giới và là nguồn cung cấp bàn thắng ổn định (cả ghi bàn và kiến tạo) cho Arsenal. Dưới thời Arteta, tiền đạo trẻ người Anh chính là người đóng góp nhiều bàn nhất trên mọi đấu trường cho Arsenal với 41 bàn và 36 kiến tạo. Pha kiến tạo của anh cho Jesus ở Champions League trước khi rời sân khiến anh trở thành cầu thủ đầu tiên ghi hơn 5 bàn thắng và hơn 5 đường kiến tạo trên mọi đấu trường mùa này cho một đội ở 5 giải đấu lớn của châu Âu.
Chưa hết, Saka và vị trí bên cánh phải là khu vực duy nhất trong đội hình mà Arsenal vẫn chưa có phương án dự phòng phù hợp. Họ có chiều sâu đáng kể từ cánh trái (Gabriel Martinelli, Leandro Trossard, Reiss Nelson) và trung lộ (Gabriel Jesus và Eddie Nketiah), nhưng không ai lấp đầy khoảng trống của Saka. Khả năng chơi 1 vs 1 của Saka là chìa khóa để giải quyết thế bế tắc, nhất là ở những trận đấu có tính cân bằng như sắp đến với Man City.
 |
Nếu Saka vắng mặt, Arsenal sẽ còn càng cảm nhận rõ hơn sự vắng mặt của Gabriel Martinelli. Martinelli đã không ra sân cho Arsenal kể từ khi phải tập tễnh trong trận gặp Everton vào tháng trước vì chấn thương gân khoeo. Cầu thủ người Brazil vẫn chưa trở lại tập luyện. Nếu không có cả Saka và Martinelli, Arsenal sẽ thiếu đi sự bùng nổ thực sự trên diện rộng. Martinelli là cầu thủ nhanh nhất của Arsenal và anh thường dùng kỷ năng đó để xông thẳng vào hàng thủ đối phương tối thiểu 15 lần mỗi trận.
Man City thiếu nhiều hơn nhưng … ổn hơn
Mối lo lớn nhất nằm ở khả năng ra sân bỏ ngỏ của Rodri. Bất chấp số tiền khổng lồ mà Man City đã chi trong những năm gần đây và đội hình đáng kinh ngạc mà Pep Guardiola đã tập hợp lại, bằng cách nào đó, họ vẫn ở trong tình thế khó tin khi phải phụ thuộc hoàn toàn vào tiền vệ phòng ngự của mình. Không có Rodri, không có bữa tiệc lớn cho Pep.
Trong hai mùa hè vừa qua, Man City đã chi khoảng 128 triệu bảng cho các lựa chọn tiền vệ trung tâm, trong khi cũng có những hậu vệ cánh hoàn toàn thoải mái di chuyển vào hàng tiền vệ, chẳng hạn như Rico Lewis. Tuy nhiên, họ gần như không có sự thay thế cho Rodri ở vị trí đó.
Một phần của vấn đề với Rodri là anh ấy hầu như luôn có mặt. Anh ấy chỉ bỏ lỡ 15 trong số 159 trận ở Premier League mà Man City đã chơi kể từ khi anh ấy gia nhập. Không có anh, nhịp chơi bóng của Man City sẽ có vấn đề và hồi cuối tuần trước, thất bại 1-2 trước Wolves khi Man City cầm bóng nhiều (68%) nhưng lại có rất ít cơ hội rõ ràng, và đó là trận đấu mới nhất mà cầu thủ người Tây Ban Nha vắng mặt. Man xanh đã thua 33% (5 trận) trong số 15 trận thua ở Premier League mà không có Rodri. Có anh thì tỷ lệ trận thua của họ chỉ là 13,2%. Họ thắng 60% số lần khi anh vắng mặt, so với 74,3% khi có anh. Họ thủng lưới 1,1 bàn mỗi trận khi không có anh so với 0,8 khi anh thi đấu.
 |
Với việc Rodri vắng mặt, Arsenal sẽ dễ dàng tạo thế cân bằng lâu dài khi đá với Man City hơn. Đấy là chưa nói Kevin De Bruyne vẫn sẽ ngồi ngoài mặc dù tiền vệ người Bỉ đã không còn trong danh sách thi đấu của Man City từ đầu mùa đến nay. Cũng không giống như Rodri, De Bruyne dễ bị chấn thương và thường xuyên vắng mặt trong một mùa giải, nên Guardiola có thể sẽ luôn có sẵn phương án thay thế trong tay. Lần này, chính là Júlian Álvarez, người đã đảm bảo rằng Man City không cảm nhận được khoảng trống mà De Bruyne để lại. Tiền đạo người Argentina đương nhiên không phải De Bruyne nhưng vẫn bảo đảm được các yêu cầu chiến thuật từ Pep
Tuy nhiên, cái duyên của De Bruyne ở các trận gặp Arsenal lại là vấn đề khác. Trong 167 phút thi đấu ở 2 trận với Arsenal mùa trước De Bruyne đã ghi ba bàn và cung cấp hai đường kiến tạo. Do đó, trận đấu cuối tuần này với Arsenal có thể là trận đấu tồi tệ nhất đối với Guardiola khi không có De Bruyne, và sự vắng mặt của anh này sẽ là động lực rất lớn cho Arsenal.
Nhân vật cuối cùng là John Stone. Lần cuối cùng Stones xuất hiện trên sân bóng nước Anh là ở trận Community Shield, chơi 90 phút ở Wembley nhưng đã vắng mặt kể từ đó vì chấn thương hông. Stone đã trở lại hồi giữa tuần khi đá Champions League nên khi vắng Rodri, khả năng đá tiền vệ của Stones có thể sẽ đặc biệt hữu ích. Stones là nhân tố không thể thiếu trong hai chiến thắng trước Arsenal mùa trước và trong toàn bộ phong độ giúp Man City giành cú ăn ba. Trong 20 trận cuối mùa giải 2022-23 sau khi Stones chuyển sang đá tiền vệ trụ, Man City để thủng lưới 0,5 bàn mỗi trận, giảm so với 0,9 bàn mỗi trận trước đó.
