"Họ đang có tiền đạo đẳng cấp thế giới nào có thể đưa họ đến danh hiệu không? Tôi sẽ nói là không", Jamie Carragher nhấn mạnh. Theo cựu danh thủ này, thì vấn đề mấu chốt của Arsenal là phải tăng thật nhanh số bàn thắng từ lối chơi cởi mở nếu muốn khơi lại hy vọng vô địch Premier League đầu tiên kể từ năm 2004. Việc để thua liên tiếp 2 trận derby London trước West Ham và Fulham cho thấy gánh nặng đang chuyển từ hàng công xuống khu vực phòng ngự.
Cách đây 5 vòng đấu, Arsenal còn hơn nhà vô địch Manchester City 6 điểm nhưng hiện lại đang bằng điểm và chơi nhiều hơn 1 trận. Cũng theo Jamie Carragher thì lẽ ra 2 trận vừa qua Arsenal phải có ít nhất 4 điểm, thì họ lại chẳng có điểm nào kể cả khi tung đến 30 cú sút trước West Ham và có bàn dẫn trước Fulham rất sớm. HLV Arteta mô tả thất bại mới nhất là đêm tồi tệ nhất trong mùa giải của Arsenal.
Trong 20 trận đấu tại Premier League, họ chỉ ghi được 20 bàn thắng khi bóng sống, xếp thứ 13 trên BXH, sau những đội bóng như Bournemouth, Fulham, Nottingham Forest và Wolves. Còn so với 6 nhà vô địch Premier League trước đó, thì con số này quá tệ. Hiện tại, Arsenal đang dựa vào những tình huống cố định - nhưng liệu điều đó có bền vững? “Không, họ cần ghi nhiều bàn hơn từ lối chơi mở” Carragher tiếp tục. “Đó là một Arsenal khác với Arsenal mà chúng tôi đã thấy ở mùa giải trước. Cảm giác của tôi khi đó là nếu hàng tấn công gồm 3 hoặc 4 người không cải thiện, tôi cảm thấy Arsenal sẽ không thể vô địch giải đấu. Tôi vẫn tin vào điều đó”.
Jamie Carragher mô tả, nếu mùa trước Arsenal hơi giống ‘Liverpool của Jurgen Klopp”thì mùa giải này có cảm giác giống Man City hơn. Arsenal cố gắng chơi kiểm soát nhiều hơn và đá chặt chẽ từ tuyến sau, nhưng điều đó vô nghĩa cho cuộc đua vô địch nếu không thể ghi bàn vào lưới đối phương. “Trong số 4 tiền đạo, Martinelli là người đang thực sự gặp khó khăn. Họ đã có Xhaka chơi ở trung tâm với vị trí số 8 mùa trước nhưng lần này chúng ta đã thấy Leandro Trossard đôi khi chơi ở đó, Declan Rice cũng vậy. Tôi không nghĩ điều đó có ích cho Martinelli”, Jamie Carragher nói.
Một luật bất thành văn ở Premier League, đó là các nhà vô địch luôn sở hữu những cầu thủ ghi nhiều hơn 20 bàn. Không ai trong số 4 tiền đạo của Arsenal vượt qua con số đó ngay cả mùa giải trước. Tuy nhiên, họ vẫn tạo ra cùng số lượng cú sút mỗi trận và họ vẫn có cùng số bàn thắng kỳ vọng xG, nên câu chuyện nằm ở quá trình vận hành của Arsenal mùa này có vấn đề nếu không nói là hoạt động kém hơn, không đủ tốt để giành được một danh hiệu.
“Cả 4 tiền đạo của Arsenal đều là những cầu thủ hàng đầu nhưng không ai trong số họ đạt đẳng cấp thế giới. Liverpool đã giành được danh hiệu vì họ có Mo Salah. Man City đã giành được các danh hiệu trong quá khứ vì họ có Aguero và giờ họ có Haaland. Có ai trong số các tiền đạo hiện nay đưa Arsenal tới danh hiệu không? Tôi sẽ nói không", vẫn Jamie đúc kết..
Chỉ thua 2 trong 18 trận mở màn Premier League mùa này (thắng 12), Arsenal đã thua cả 2 trận gần nhất, đây chỉ là lần thứ hai kể từ đầu mùa giải trước họ phải chịu thất bại liên tiếp. Không may, họ sẽ đối mặt với Liverpool ở FA Cup vào Chủ nhật tới. Họ phải cố gắng để tránh sự sụp đổ ở trận đấu này vì sau đó, họ có quãng nghỉ 2 tuần trước khi tiếp đón Crystal Palace vào ngày 20-1.
Đó có thể là một kỳ nghỉ đến đúng thời điểm đối với Arteta. Với 5 điểm phía sau Liverpool, khoảng cách không thể bị mở rộng hơn nữa. Mọi cơ hội để khắc phục tập trung vào đợt chuyển nhượng mùa Đông. Tuy nhiên, luật công bằng tài chính là rào cản khi Arsenal đã chi nhiều ở mùa Hè. Thậm chí tiền cho hợp đồng của thủ thành David Raya được phân bổ ở mùa giải kế tiếp nhằm bảo đảm qui định.
