Xuất hiện trong màu áo Middlesbrough vào tháng 8-2015, số lần để Cristhian Stuani tỏa sáng vô cùng khiêm tốn. Có thời điểm đây được xem như một thương vụ “hớ” của The Boro, nhưng việc lập cú đúp vào lưới Sunderland vừa qua giúp sự nghiệp tiền đạo người Uruguay như bước sang trang mới.
Nếu vào Wikipedia để tìm kiếm những gì về Stuani, sẽ không có nhiều thông tin cho ai quan tâm. Bởi xuyên suốt sự nghiệp, tiền đạo 29 tuổi dường như không tạo nên dấu ấn gì đặc biệt. Khởi đầu vào năm 2004 trong màu áo Danubio, 3 năm chơi bóng ở CLB giàu truyền thống nhất nhì Uruguay, dường như không giúp ích gì nhiều cho sự phát triển cầu thủ trẻ Stuani.
Vì thế, ngôi sao sinh năm 1986 liên tiếp được cho mượn. Tính từ thời điểm 2008 đến 2015, Stuani lang bạt đến 5 đội bóng khác nhau. Đủ thấy, anh dường như không bao giờ nằm trong kế hoạch cụ thể của bất kỳ HLV nào. Lần đầu giới chuyên môn ghi nhận sự đóng góp tích cực vào thành tích chung của Stuani cho đội bóng, là ở Espanyol trong hai mùa giải.
Stuani đã có khởi đầu tốt cùng Middlesbrough.
Ghi được 18 bàn trong 71 lần ra sân, màn trình diễn của tiền đạo người Uruguay cũng chỉ nằm ở mức chấp nhận được chứ không thể gọi là xuất sắc. Tất nhiên khi Middlesbrough đặt lên bàn đàm phán 3 triệu EUR, HLV Aitor Karanka đã nhìn thấy ở Stuani một tài năng tiềm ẩn. Song, giới chuyên môn thì không như vậy, họ cho đây là một thương vụ “hớ” bởi vì một cầu thủ được xem như “hàng thừa” làm sao có thể thành công trong môi trường bóng đá Anh.
Giám đốc điều hành Neil Bausor từng nói: “Họ đánh giá thấp Cristhian, nhưng chúng tôi tin vào khả năng nhìn người của mình.” Mùa đầu trong màu áo Middlesbrough, tiền đạo 29 tuổi ghi được 11 bàn trong 40 lần ra sân. Đấy như dấu hiệu cho thấy, The Boro không lầm khi đặt niềm tin ở Stuani. Thế nhưng đó là sân chơi hạng Nhất, nơi tính khắc nghiệt không được đẩy lên mức cao như Premier League. Chưa kể việc cựu cầu thủ Espanyol phải cạnh tranh vị trí với những tân binh mà đội bóng mang về trong mùa Hè này.
Khi càng bị đặt trong áp lực, Stuani giống như một chiếc lò xo bị nén lại. Trận đầu khi Middlesbrough hòa Stoke City, tiền đạo người Uruguay không được tạo điều kiện ra sân. Thế nhưng, trong cuộc đối đầu với Sunderland, Stuani cho thấy ngọn lửa nhiệt huyết dữ dội trong anh. Trong tình thế đội nhà bị ép, nếu không nhờ vào pha kết thúc đẹp mắt đó, The Boro sẽ chẳng giành lại được thế trận cân bằng. Và nếu không có bàn nhân đôi cách biệt, đoàn quân HLV Karanka càng không thể ra về với 3 điểm trong tay.
Sau trận đấu, tiền vệ Stewart Downing nói về người đồng đội: “Tôi nói với anh ấy, bạn đã ghi được bàn thắng. Tiếp tục đi, tiếp tục chạy, giữ và giành chiến thắng này, bạn sẽ là một anh hùng.” Đúng, Stuani đã là người hùng của Middlesbrough, nhưng cái cách để ngôi sao 29 tuổi sánh vai người hùng không giống bất kỳ ai. Bởi nó được tạo nên từ sự không tin tưởng, sự ruồng bỏ của đại đa số những đội bóng của anh trước đó.
CHÍ LIÊM
