Argentina khởi đầu đầy mạnh mẽ, nhưng Messi đã thấy mình kém may khi pha dứt điểm ở phút 23 chỉ tìm đến cột dọc. Tuy nhiên, ở phút 40, Messi đã có tung đường chuyền dọn cỗ cho Rodrigo De Paul ghi bàn, một tình huống mà cả hàng phòng ngự Ecuador hoàn toàn bất ngờ vì họ chỉ đang tập trung ngăn cú dứt điểm của siêu sao 34 tuổi. Ở cuối hiệp 1, Messi cũng có đường kiến tạo tốt khác nhưng Nicolas Gonzalez đã bỏ lỡ sau 2 nỗ lực liên tiếp.
Ecuador đã chơi đầy nỗ lực trong hiệp 2, họ thậm chí nhiều lần đến rất gần bàn gỡ hòa nhưng rất may cho Argentina là chân sút chủ lực phía đối thủ Enner Valencia luôn thiếu một chút chính xác từ các đường tạt bóng tốt của đồng đội. Messi cũng là người bỏ lỡ nhiều cơ hội nhất bên phía Argentina, tuy nhiên, anh một lần nữa đặt dấu ấn ở phút 84 với pha kiến tạo điệu nghệ cho Lautaro Martinez nâng tỷ số lên 2-0.
Tưởng chừng đó là bàn thắng cuối cùng, tuy nhiên, ở phút 90+3, Angel Di Maria mang về quả phạt ngay sát vòng cấm địa, và Messi đã hoàn thành nó với cú sút mạnh và hiểm hóc để ấn định chiến thắng 3-0. Messi hiện đang dẫn đầu những chỉ số quan trọng nhất giải đấu. Với 4 bàn thắng anh đang dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới, cũng là người có số đường kiến tạo nhiều nhất (3 lần) và là cầu thủ duy nhất ghi bàn từ đá phạt trực tiếp (2 bàn).
Siêu sao 34 tuổi là cầu thủ duy nhất ghi bàn từ đá phạt tại giải. Argentina vào chơi trận bán kết ngày 6-7 với đối thủ là Colombia, đội ra sân trước đó và loại Uruguay với chiến thắng 4-2 trên loạt sút luân lưu, sau khi hòa 0-0 trong thời gian chính thức. Đây là diễn biến mà Colombia là đội gây được áp lực nhiều hơn bất chấp sự vắng mặt của cầu thủ chạy cánh Juan Guillermo Cuadrado và tiền vệ Matheus Uribe. Trong khi, các tiền đạo danh tiếng Luis Suarez và Edinson Cavani gần như không tạo bất kỳ cơ hội rõ ràng nào trong diễn biến chậm chạp của Uruguay.
Thủ thành David Ospina trở thành người hùng với 2 pha cản phá thành công trong loạt sút luân lưu, cũng đã phá vỡ sự xui xẻo của Colombia trong loạt sút luân lưu gần đây - bị loại ở Copa America 2015 và 2019, cũng như bị đánh bại ở vòng 1/8 trước tuyển Anh tại World Cup 2018. Colombia đã đạt đến trận bán kết mà chỉ với thắng được 1 trong 5 trận đấu, là kết quả 1-0 trước Ecuador trong trận đấu đầu tiên vòng bảng.
