“Tôi muốn Argentina vào chung kết,” Neymar nói sau chiến thắng tối thiểu trước Peru ở trận bán kết tại sân Nilton Santos (Rio de Janeiro). “Tôi đang cổ vũ cho họ vì tôi có nhiều bạn bè ở đó. Và ở trận chung kết đó, Brazil sẽ thắng!”.
Dù không phải là người ghi bàn, nhưng chính Neymar đã tạo ra sự khác biệt trước Peru - đối thủ mà họ đã thắng đến 4-0 tại vòng bảng. Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến ở phút 34 sau khi Neymar lừa qua 3 hậu vệ Peru ở rìa trái vòng cấm địa và chuyền ngược để Lucas Paqueta trống trải dứt diểm ghi bàn từ 12 mét.
Đây là một kết cục đi ngược hoàn toàn diễn biến của hiệp 1, khi đương kim vô địch áp đảo hoàn toàn với vô vàn cơ hội hãm thành. Thủ môn Peru, Pedro Gallese là một trong những người xuất sắc nhất trận đấu. Anh này đã thực hiện 2 pha cản phá khó tin từ cự ly gần ở phút 18, của Richarlison và cú sút bồi chỉ từ 6 mét của Neymar. Tuy nhiên, ở hiệp hai thì rất khác, trong đó Gianluca Lapadula thậm chí buộc thủ thành Ederson phải trổ tài cứu thua ở phút 49 sau một quả tạt. Đánh giá về trận thắng mà lẽ ra cần có tỷ số cách biệt lớn hơn, HLV Tite Brazil nói: “Trận đấu với Peru khiến chúng tôi suy sụp không chỉ về thể chất mà còn về tinh thần. Trong những trận đấu ở kỳ Copa America này, chúng tôi chơi marathon về tinh thần”.
Neymar và đồng đội lẽ ra có thể kết thúc sớm trận bán kết và thắng thuyết phục hơn. Brazil sẽ tìm kiếm danh hiệu thứ 10 tại giải vô địch Nam Mỹ trong trận chung kết vào ngày 10-7 tại thánh đường Maracana ở Rio de Janeiro. Đối thủ của họ sẽ được xác định vào ngày mai khi Argentina và Colombia sẽ chơi trận bán kết còn lại. Tiền vệ Casemiro đánh giá: “Hôm nay chúng tôi đã chơi rất chắc chắn ở phía sau, mọi người đã tập trung và trợ giúp nhau rất tốt. Đó là thứ tinh thần để giành được các danh hiệu. Bây giờ là lúc cống hiến tất cả trí lực và trái tim. Bạn không chỉ chơi một trận chung kết, bạn luôn muốn giành chiến thắng trong một trận chung kết”.
Trong khi đó, Peru sẽ chơi trận tranh hạng ba vào thứ sáu, một thành tích tương đối so với khi họ vào chung kết của kỳ giải năm 2019. HLV Ricardo Gareca cho biết: “Điều quan trọng là đội bóng này không ngừng vượt qua những khó khăn, những phản ứng mà chúng tôi có rất tích cực. Peru có những cầu thủ trẻ nhưng họ đã làm tốt. Chúng tôi ước mình sẽ vào chung kết, nhưng bây giờ chúng tôi phải chuẩn bị theo cách tốt nhất để hướng đến tương lai”.
