Chiếc áo đấu của Messi được cho là chiếc áo được săn đón nhiều nhất trong làng bóng đá thế giới, với các cầu thủ và người hâm mộ trên toàn thế giới đều muốn có được nó. Tuy nhiên, vào thứ Tư, trọng tài người Mexico, Marco Antonio Ortiz Nava đã đến gặp nhà vô địch World Cup 2022 trên sân sau tiếng còi kết thúc trận đấu để xin chiếc áo đấu của anh. Messi, người đã chơi trọn vẹn 90 phút và ghi bàn thắng duy nhất, đã đồng ý. Tuy nhiên, vị trọng tài 36 tuổi này phải đợi vì Messi chỉ trao lại chiếc áo đấu khi vào phòng thay đồ, một lý do chính đáng.
Mặc dù sau đó đã được làm rõ rằng Ortiz Nava thực sự yêu cầu chữ ký cho một thành viên gia đình có nhu cầu đặc biệt, nhưng hành động này đã vi phạm quy tắc ứng xử của các trọng tài. “CONCACAF biết về tương tác xảy ra giữa trọng tài Marco Antonio Ortiz Nava và cầu thủ Lionel Messi ngay sau tiếng còi kết thúc trận đấu CONCACAF Champions Cup đêm qua giữa Sporting Kansas City và Inter Miami CF”, phát ngôn viên của CONCACAF nói với ESPN. “Sau khi điều tra, CONCACAF biết rằng trọng tài đã tiếp cận cầu thủ để xin chữ ký cho một thành viên gia đình có nhu cầu đặc biệt. Hành vi của trọng tài không phù hợp với Quy tắc ứng xử của Liên đoàn dành cho trọng tài trận đấu, và các quy trình hiện hành. Trọng tài đã thừa nhận sai lầm, xin lỗi về sự cố và chấp nhận biện pháp kỷ luật”. Tuy nhiên, CONCACAF chưa tiết lộ hành động kỷ luật đối với trọng tài này bao gồm những gì.
Sporting Kansas City cũng cho biết thêm rằng đội đã thông báo cho CONCACAF và MLS về tình hình này: “Chúng tôi đã thông báo cho CONCACAF và Major League Soccer về sự cố sau trận đấu với Inter Miami CF vào thứ Tư. Chúng tôi đang chờ xem xét thêm về vấn đề này và hành động mà CONCACAF sẽ thực hiện”.
Inter Miami đã giành chiến thắng 1-0 trước Sporting KC trong trận lượt đi của vòng 1 CONCACAF Champions Cup, với bàn thắng duy nhất được ghi bởi Messi trong hiệp 2. Đội bóng của tân HLV Javier Mascherano sẽ chơi trên sân nhà Chase ở lượt về vào ngày 25-2.
