Sau khi vô địch Champions League lần đầu tiên vào tháng 6, Guardiola đang đặt mục tiêu "khép lại chu kỳ" bằng cách hoàn thành chuỗi danh hiệu của mình trong vai trò HLV Man City.
Blues Sky sẽ gặp Urawa Red Diamonds của Nhật Bản trong trận bán kết vào thứ Ba và đội thắng sẽ đối mặt với Al Ahly của Ai Cập hoặc Fluminense của Brazil trong trận chung kết vào thứ Sáu.
“Đây là lần đầu tiên Manchester City đến đây và thật vui khi được ở đây”, Guardiola nói trong cuộc họp báo trước trận đấu ở Jeddah.
“Chúng tôi coi đó như một đặc ân, thật vinh dự khi được có mặt ở đây. Được ngồi đây và thi đấu vào ngày mai có nghĩa là bạn đã làm được điều gì đó đặc biệt trong quá khứ. Chúng tôi phải nắm lấy nó, chơi một trận vào ngày mai và xứng đáng có mặt trong trận chung kết".
FIFA đã xác nhận những thay đổi về thể thức của Club World Cup vào Chủ nhật, theo đó giải đấu sẽ mở rộng lên 32 đội từ năm 2025 và kéo dài trong gần một tháng từ ngày 15-6 đến ngày 13-7 tại Mỹ. Guardiola trước đây đã bày tỏ mối quan ngại về sức lực của cầu thủ khi các trận đấu bổ sung được đưa vào cả lịch thi đấu cấp CLB và quốc tế.
Sau khi giành cú ăn ba Champions League, Premier League và FA Cup mùa trước, các cầu thủ Man City chỉ có ba tuần nghỉ ngơi trước khi bắt đầu tập luyện trước mùa giải với chuyến du đấu tới châu Á.
"Tôi không phản đối những giải đấu mới. Tôi phản đối việc thiếu thời gian để hồi phục qua từng năm. Đây là điều tôi đang phàn nàn", Guardiola nói thêm.
“Đối với tôi, việc thi đấu 3 ngày, 6 ngày, 7 ngày một lần không thành vấn đề. Nhưng thực sự rất khó để kết thúc mùa giải và trong ba tuần nữa bạn phải khởi động lại và đến châu Á, Mỹ hay bất cứ đâu để thi đấu nhằm ổn định tài chính cho tất cả các CLB.
"Điều đó thực sự khó khăn với tôi, nhưng đặc biệt là với các cầu thủ và tôi nghĩ điều này nên thay đổi. Nhưng làm thế nào để chúng tôi thay đổi khi bạn kết thúc mùa giải và đến Mỹ thi đấu một giải đấu khác trong 15 hoặc 20 ngày? Đây chính là vấn đề".
Người hâm mộ sẽ phải trả giá
Tiền vệ của Man City, Bernardo Silva đã chơi 67 trận cho CLB và đội tuyển quốc gia trong mùa giải trước. Tuyển thủ Bồ Đào Nha ủng hộ thể thức mới của Club World Cup, nhưng tin rằng chính những người hâm mộ cuối cùng sẽ phải chịu đựng việc xem các trận đấu ít căng thẳng hơn và chất lượng thấp hơn do cầu thủ quá tải.
Silva nói: “Cầu thủ không được hỏi ý kiến nhưng chúng tôi cố gắng thực hiện công việc của mình, đó là đại diện cho các CLB và đội tuyển quốc gia. Những người trả lương cho chúng tôi và người hâm mộ ủng hộ chúng tôi mỗi ngày”.
“Thực tế là số lượng trận đấu mà chúng tôi có ngày nay và thậm chí nhiều trận đấu hơn với các giải đấu mới là hơi điên rồ. Việc các cầu thủ (thiếu) nghỉ ngơi và nguy cơ chấn thương tăng lên.
“Chúng tôi không thể phàn nàn vì chúng tôi kiếm được rất nhiều tiền nhưng theo quan điểm của tôi đối với những người yêu thích bóng đá và giải trí bằng bóng đá, nếu chúng tôi có quá nhiều trận trong thời gian dài thì cuối cùng các trận đấu sẽ mất đi năng lượng và cường độ”.
"Club World Cup mới là một giải đấu hàng đầu, sẽ rất thú vị khi chiến đấu cho danh hiệu đó sau hai năm nữa, vì vậy không có gì phải phàn nàn. Nhưng gánh nặng hiện nay khiến chúng tôi gặp khó khăn trong việc luôn khỏe mạnh và chơi tốt.".
“Tất cả chúng tôi đều cảm thấy mệt mỏi trong một số trận đấu vì chơi ba ngày một lần mà không được nghỉ ngơi. Chúng tôi không có Giáng sinh, gần như không có mùa hè, nhưng đó là cái giá bạn phải trả khi chơi cho một CLB hàng đầu, chiến đấu ở mọi đấu trường. Kết thúc giấc mơ của chúng tôi là chơi ở cấp độ này".
