Việc khởi đầu chậm của CLB TPHCM hẳn cũng không bất ngờ bởi mùa bóng năm nay, đội bóng này đã thay đổi hẳn phương thức mua sắm cầu thủ. Thay vì chi tiền tỷ nhằm đưa về sân Thống Nhất các ngôi sao, CLB TPHCM đã chiêu mộ những cầu thủ ít tên tuổi, phù hợp với vị trí mà BHL cần. Ngôi sao lớn nhất mà họ mang về chính là HLV Trần Minh Chiến, từ BR-VT. Chính điều đó cũng giảm áp lực lên thầy trò đội bóng này, và vấn đề là lộ trình để họ xây dựng bản sắc, lối đá của riêng mình.
Có nhiều nguyên nhân để lý giải việc đội này khởi động chậm, trong đó có cả vấn đề lực lượng. Khoảng nghỉ vừa qua là cơ hội để HLV Trần Minh Chiến có những canh, chỉnh cần thiết. Thậm chí giai đoạn nghỉ ấy, điều phiền toái còn không buông tha nhà cầm quân này khi CLB TPHCM dính vào vụ lùm xùm nợ tiền lót tay cầu thủ. May mọi chuyện đã giải quyết ổn thoả, nhưng ít nhiều ảnh hưởng đến quá trình chuẩn bị của đội.
CLB Thanh Hóa đã quyết định mua toàn bộ vé khán đài D để tặng người hâm mộ đội bóng này đến sân cổ vũ đội nhà Mới đây, đội Thanh Hóa đã quyết định mua toàn bộ vé khán đài D sân Thống Nhất để dành tặng cho CĐV. Điều đó không chỉ để tạo nên bầu không khí sôi động, tiếp lửa cho thầy trò HLV Petrovic khi đối đầu với đội TPHCM đã cho thấy quyết tâm của đội như thế nào ở vòng này. Không chỉ quyết tâm phủ kín CĐV trên khán đài D mà có khả năng lượng CĐV đội này còn lan sang khán đài C đối diện. Bóng chưa lăn nhưng đội bóng xứ Thanh gần như chiếm phần ưu trên khán đài.
Dự đoán: 1-1
