Thiên thời - Địa lợi - Nhân hòa đang ủng hộ Akram Afif cùng đồng đội. Họ có lợi thế được chơi trên sân nhà, với “chảo lửa” Lusail được dự đoán sẽ phủ kín bằng 80.000 người hâm mộ, cùng một phong độ cực cao khi sở hữu chuỗi toàn thắng từ đầu Asian Cup 2023. Niềm cảm hứng mang tên Afif tiếp tục nhận được kỳ vọng từ CĐV Qatar. Sau 6 trận đã đấu, cầu thủ có đầu tóc xù trở nên nổi bật với 5 bàn thắng, bên cạnh có 3 kiến tạo cho đồng đội lập công.
Sẽ không bất ngờ nếu ngôi sao sinh năm 1996 được bầu chọn cho danh hiệu Cầu thủ Xuất sắc nhất Asian Cup 2023. Nhưng chắc chắn, Afif mang trong mình khao khát danh hiệu tập thể hơn là phần thưởng cá nhân. Không chỉ Afif mà các đồng đội của anh cũng quyết tâm tương tự. Trong đó, người đá cặp Almoez Ali đã có 2 bàn thắng, cùng đội trưởng Hassan Al-Haydos (3 bàn thắng) sẽ có nhiệm vụ san sẻ trọng trách ghi bàn cho đội chủ nhà.
Nếu bảo vệ thành công danh hiệu, thì chiến thắng của Qatar trở nên ý nghĩa hơn. Bởi hai lần họ đăng quang trong bối cảnh Asian Cup được mở rộng số đội tham dự lên 24 đội, tức “tỷ lệ chọi” cao hơn.
So với Nhật Bản, đối thủ mà Qatar đã giành chiến thắng ở trận chung kết Asian Cup 2019, thì thực lực của Jordan khó sánh bằng. Song, cũng vì thế mà thầy trò Hussein Ammouta được đánh giá cao về khả năng tạo bất ngờ cho trận đấu cuối cùng của mùa giải 2023. Bởi Musa Al-Taamari cùng đồng đội sẽ mang tâm lý thoải mái, và dù kết quả có thế nào thì họ vẫn là những anh hùng của người dân Jordan.
Đối đầu với Qatar được đánh giá nhỉnh hơn về mọi mặt, Jordan khả năng cao tiếp tục chọn đấu pháp phòng ngự phản công. Nhưng đó chính là điểm mạnh của đại diện đến từ Tây Á khi đối đầu với các đối thủ “cửa trên”. Trên hành trình thẳng tiến vào chơi trận chung kết, Jordan đã lần lượt bỏ lại Iraq và Hàn Quốc, hai đội tuyển từng 3 lần vô địch Asian Cup, đồng thời “giải mã” thành công hiện tượng Tajikistan. Đoàn quân của HLV Hussein được trui rèn bản lĩnh qua từng trận, nhờ vào sức mạnh tập thể đã vượt qua thời khắc đầy khó khăn, để tiếp tục viết nên câu chuyện cổ tích ở Asian Cup 2023.
Có một chi tiết cần lưu ý. Hàng thủ của Qatar trận đấu nào ở vòng đấu loại trực tiếp cũng bị thủng lưới, trong khi Jordan ghi bàn đều đặn trong 3 trận gần nhất. Dù sở hữu hàng công đã có 12 bàn thắng, nhưng “tử huyệt” ở hệ thống phòng ngự có thể khiến Qatar bị trả giá nếu không điều chỉnh kịp thời. Một lợi thế khác của Jordan là có hơn Qatar một ngày chuẩn bị cho trận chung kết. Trong khi áp lực bảo vệ danh hiệu ngay trên sân nhà có thể trở thành gánh nặng đè lên đôi chân của Afif cùng đồng đội.
Jordan từng thắng Qatar sát nút 1-0 ở trận giao hữu chuẩn bị cho Asian Cup 2023 hồi đầu tháng 1. Song, cuộc tái đầu vào đêm 10-2 mang ý nghĩa quan trọng cho lịch sử phát triển của hai nền bóng đá. Đặc biệt với nền bóng đá được đầu tư rất nhiều tiền như Qatar, nếu không phải trận chung kết năm nay, thì không biết bao giờ họ sẽ có thêm một cơ hội để trở thành đội bóng tiếp theo bảo vệ thành công danh hiệu Asian Cup.
