Một trong những nỗi lo lớn nhất của Việt Nam ở SEA Games 29 là cần tìm ra một chân sút chủ lực đá cặp với Công Phượng, cầu thủ được mặc định hay dở cũng có một suất đá chính khi HLV Hữu Thắng đã trao băng đội trưởng cho Phượng.
Ngoài Công Phượng, HLV Hữu Thắng có Đức Chinh, Tuấn Tài, Thanh Bình nhưng 3 cầu thủ này chưa có được niềm tin từ ông thầy người xứ Nghệ. Đó là lý do ông Thắng xoay tua rất nhiều trong các buổi tập của U22 Việt Nam.
Trong đó, Hà Đức Chinh là gương mặt được chờ đợi nhất, với khả năng tỳ đè, khỏe và chơi đầu tốt. Nhưng Đức Chinh hạn chế về khả năng phối hợp lẫn tư duy chiến thuật. Đúng hơn, Đức Chinh đá khá “gỗ” trong việc xử lý bóng. Vì vậy, HLV Hữu Thắng sẽ tận dụng trận đấu với Đông Timor để thử lửa các chân sút. Một trận đấu mà đội chủ nhà được đánh giá cao hơn rất nhiều so với Đông Timor và có khả năng các “họng pháo” sẽ liên tiếp ghi bàn bởi Đông Timor dùng lứa cầu thủ U22 để dự giải như Việt Nam. Thậm chí U23 Đông Timor còn có nhiều cầu thủ chỉ mới 17-18 tuổi, có cả cầu thủ 16 tuổi và 15 tuổi trong đội hình.
Rõ ràng, Đông Timor xem vòng loại U23 châu Á 2018 chỉ đơn thuần là cử tập dượt nên họ chấp nhận thất bại, thậm chí là thua đậm để các cầu thủ trẻ trưởng thành hơn trong tương lai.
HLV Kim Shin Hwan xác định: Tất cả cầu thủ đến Việt Nam đều được sinh ra ở Đông Timor và chúng tôi không dùng cầu thủ nhập tịch. Toàn đội chỉ sang Việt Nam vào ngày 17-7 nên chưa nhiều thời gian luyện tập. Đội chủ nhà Việt Nam là đối thủ mạnh và có kỹ thuật hơn hẳn chúng tôi. Vì vậy các cầu thủ cần chơi hết sức cố gắng trong trận mở màn vòng loại U23 châu Á 2018.
Với lợi thế về nhiều mặt, Việt Nam đang có cơ hội rất lớn để giành chiến thắng trong ngày ra quân. Nhiều khả năng sẽ là một chiến thắng tưng bừng khi đối thủ vẫn còn chưa quen sân tập lẫn khí hậu Việt Nam.
Dự đoán: Việt Nam thắng 4-0.
