Không phải tất cả các cầu thủ của Les Bleus đều lầm lũi đi vào đường hầm của sân Parc des Princes khi tiếng còi mãn cuộc trận Pháp thua Italy 1-3 hôm 6-9 vang lên. Một trong số họ, Antoine Griezmann, đã chạy quanh toàn bộ chu vi của sân một mình để vỗ tay cho đám đông. Khi đó, dường như chính anh cũng không biết là chỉ vài ngày sau, anh vẫn ra sân trận đấu thứ 137 cho Pháp ở Lyon, khi chơi 11 phút trong trận thắng Bỉ 2-0. Tuy nhiên, Griezmann đã chọn thời điểm chia tay ngay ở thủ đô nước Pháp.
Không cần phải có pháo hoa. Không có video nào về những khoảnh khắc đẹp nhất của anh trong màu áo xanh sẽ được chiếu trên một màn hình lớn, không có kỷ vật nào được trao cho anh ở vòng tròn trung tâm. Tất cả những gì Griezmann mong muốn là khoảnh khắc giao tiếp riêng tư cuối cùng với công chúng Pháp, những người mà chỉ đến lúc này mới chỉ bắt đầu đánh giá cao về anh.
Điều này có vẻ vô lý. Pháp đã tham gia ba trận chung kết lớn trong tám năm qua và Griezmann có thể khẳng định mình là cầu thủ xuất sắc nhất - không chỉ cho Pháp mà còn cho toàn thể - trong mỗi giải đấu này. Tuy nhiên, ít người Pháp hơn bạn nghĩ sẽ đưa anh ấy vào top 5 những tuyển thủ Pháp hàng đầu. Zinedine Zidane sẽ cạnh tranh cho vị trí cao nhất với Michel Platini, điều này có vẻ đúng, vì cả hai đều gắn liền với những chiến thắng đầu tiên của đội tuyển quốc gia mà họ làm đội trưởng. Kylian Mbappé, người chiến thắng Chiếc giày vàng Qatar 2022, mặc dù mới 25 tuổi, sẽ là sự lựa chọn tự nhiên cho những người hâm mộ trẻ tuổi.
Raymond Kopa cũng được nhắc đến, khi là cầu thủ bóng đá đầu tiên giành Quả bóng vàng. Thierry Henry, người phá vỡ kỷ lục liên tiếp nhưng chưa bao giờ thực sự chiếm được trái tim của người Pháp, cũng sẽ được nhắc đến. Didier Deschamps, thủ lĩnh của thế hệ 1998-2000, sẽ xứng đáng được tôn vinh nếu người ta không quan tâm đến các bàn thắng; Just Fontaine cũng vậy, ngôi sao chổi đã lướt qua bầu trời quá ngắn ngủi, người có kỷ lục ghi bàn tại World Cup chắc chắn sẽ không bao giờ bị phá vỡ.
Nhưng Griezmann thì sao? Một trong những lý do chính cho sự thiếu trân trọng kỳ lạ này là mọi thứ anh ấy đạt được. Thông thường, những người cố gắng "thành công" sẽ nhận được sự quan tâm của công chúng. Nhưng Griezmann lại độc đáo ở chỗ có vẻ như càng cố gắng thì anh lại càng ít được ghi nhận. Cho đến nay, anh vẫn là cầu thủ ghi bàn hiệu quả nhất của Atlético Madrid, vấn đề là ở chính CLB này, Griezmann cũng vẫn ở trong hoàn cảnh tương tự. Đây là một trong nhiều nghịch lý mà Griezmann đã cố gắng hòa giải trong suốt sự nghiệp của mình.
Hai HLV mà anh luôn gắn bó, Deschamps và Diego Simeone, đặt kỷ luật chiến thuật và tính chiến đấu lên hàng đầu trong các đức tính của bóng đá. Griezmann, người có trí óc nhanh nhẹn nhất để đi cùng đôi chân nhanh nhẹn nhất, không bao giờ nổi loạn chống lại quy tắc của họ, khi những người khác cảm thấy điều đó kìm hãm sự sáng tạo của họ. Hơn thế nữa: Griezmann thấy vui khi chơi theo ý đồ của HLV dù điều đó có thể khiến anh bị chìm khuất trên sân.
Griezmann cũng chơi bóng đá trong thời đại mà bóng đá trở thành chuẩn mực, và bạn không thể tô vẽ một Griezmann bằng những con số. Không có số liệu nào được xác định có thể đánh giá trí thông minh hoặc sự tận tụy của một cầu thủ. Đánh chặn, kiến tạo, cản phá, ghi bàn, chạy nước rút cường độ cao? Griezmann chưa bao giờ bị phát hiện là thiếu sót trong bất kỳ khía cạnh nào trong số này, nhưng điều đó ít quan trọng hơn những điều còn lại đã tạo nên Grizi.
Anh ấy có khả năng chạm bóng tuyệt vời nhất, nhưng thường sẳn sàng từ bỏ một pha ghi bàn đẹp nếu như việc thực hiện đơn giản sẽ mang lại kết quả tốt hơn. Anh có thể làm mọi thứ, có thể chơi ở bất kỳ vị trí nào vì quan điểm ấy. Anh đã đưa Pháp vào chung kết Euro 2016 và World Cup 2018 đầu tiên với tư cách là một cầu thủ chạy cánh phải, sau đó là một tiền đạo thứ hai, và, tại Qatar 2022, đã biến thành một tiền vệ kiến thiết lùi sâu với sự kiên cường, trí tưởng tượng và sự rạng rỡ đến mức bạn tự hỏi liệu đó có phải là vai trò của anh ấy ngay từ đầu không. Ngay cả Olivier Giroud cũng không đánh đầu bóng mạnh và chính xác như vậy; và không ai trong trại huấn luyện của đội tuyển Pháp thực hiện cú sút ngọt ngào - và mạnh mẽ - như anh ấy đã làm bằng má ngoài của giày phải, như thể đó là điều tự nhiên nhất trên thế giới.
Nhưng còn hơn thế nữa. Anh đã thắp sáng bóng đá Pháp khi Les Blue vẫn đang vật lộn để thoát khỏi bóng tối của scandal tại World Cup 2010. Cùng với Hugo Lloris, Giroud, Paul Pogba, N'Golo Kanté và Raphaël Varane, anh ấy đã khiến những người hâm mộ yêu lại đội tuyển quốc gia của họ. Thật phù hợp khi kỷ lục mà anh ấy lập ra, chắc chắn không bao giờ bị phá vỡ, là đã chơi 84 trận liên tiếp cho Pháp , từ tháng 8 năm 2017 đến tháng 11 năm 2023, bởi vì không có minh chứng nào tốt hơn về sự cống hiến tuyệt đối của anh ấy cho sự nghiệp này.
Sẽ không có lần khoác áo đội tuyển thứ 138 và bàn thắng thứ 45 cho đội tuyển Pháp, dù người ta từng tin rằng Griezmann sẽ góp mặt trong kỳ World Cup thứ tư vào năm 2026. Có lẽ anh cảm thấy rằng, sau khi bắt đầu trận bán kết Euro 2024 với Tây Ban Nha trên băng ghế dự bị, anh không còn là lựa chọn của HLV Deschamps nữa. Có lẽ việc bị bỏ qua cho chức đội trưởng khi Lloris giải nghệ và Mbappé được chọn thay thế, là lý do bên trong.
Nhưng điều chắc chắn duy nhất là Pháp vừa mất đi một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại của họ và giờ đây sẽ tìm ra ý thực sự của Deschamps khi ông nói rằng "không ai không thể thay thế".
