Hồi đầu tháng 2, một thông báo chấn động được HLV Klopp đưa ra, xác nhận ông sẽ dừng công tác huấn luyện tại Liverpool vào cuối mùa giải. Vị chiến lược gia 56 tuổi này muốn nghỉ ngơi, một lý do hoàn toàn chính đáng sau khi đã có gần 9 năm cống hiến, và mang về phòng truyền thống sân Anfield hầu hết mọi danh hiệu có thể: vô địch Anh sau 30 năm chờ đợi vào năm 2020, Champions League 2019, FIFA Club World Cup và Siêu cúp châu Âu 2019, FA Cup và Cúp Liên đoàn 2022.
Nhưng khi cú sốc đi qua, người ta bắt đầu nói về tác động… tích cực từ tuyên bố này. Klopp đưa ra quyết định tương lai khi Liverpool vẫn đang tranh đấu ở tất cả 4 mặt trận của mùa giải: vào chung kết Cúp Liên đoàn, dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh, vào vòng 5 FA Cup và hiện diện ở vòng 1/8 Europa League. Vì vậy, muốn thắng mọi danh hiệu có thể trong mùa giải này để làm “quà chia tay” Klopp chính là những gì mà tất cả mọi người ở Liverpool đang tâm niệm!
Liverpool vẫn đang thể hiện phong độ tuyệt vời trong năm mới, khi thắng 9 trong 11 trận trên mọi đấu trường - trừ trận hòa Fulham ở lượt về bán kết Cúp Liên đoàn và thua 1-3 tại Arsenal ở Premier League. Dù cuộc khủng hoảng nhân sự bất ngờ ập đến ngay trước thềm trận chung kết Cúp Liên đoàn, nhưng Klopp vẫn quyết tâm: “Có một cụm từ đang tồn tại, miễn là chúng tôi có 11 người, chúng tôi sẽ ra sân và chiến đấu”.
Thật vậy, ở trận thắng Luton 4-1 tại giải Ngoại hạng trong trận đấu sớm vòng 26 vào thứ tư vừa qua, đội hình Liverpool không có thủ môn hàng đầu Alisson Becker, các hậu vệ Trent Alexander-Arnold và Joel Matip, tiền vệ Dominik Szoboszlai và Curtis Jones, cùng các tiền đạo Mohamed Salah, Darwin Nunez và Diogo Jota.
Việc gần như toàn đội phải ngồi ngoài vì chấn thương khiến HLV Klopp phải đưa một loạt cầu thủ học viện vào thành phần đăng ký, bao gồm băng ghế dự bị có 5 cầu thủ từ 19 tuổi trở xuống - thậm chí Trey Nyoni chỉ mới 16 tuổi. Trong số các ngôi sao kể trên, chỉ Salah và Nunez có cơ hội nhất để trở lại chơi trận chung kết.
Liverpool đã áp đảo Chelsea trong trận thắng đậm 4-1 tại Anfield ở giải Ngoại hạng chỉ 3 tuần trước, nhưng tình hình chấn thương lúc này có thể thay đổi cán cân sức mạnh vào chủ nhật. Chưa kể, Chelsea đang trở lại mạnh mẽ trong vài tuần gần đây.
Trận hòa của The Blues trên sân Man. City vào thứ bảy trước, kết thúc chuỗi 11 trận toàn thắng của thầy trò Pep Guardiola trên mọi đấu trường, đã đến sau các chiến thắng liên tiếp trên sân khách trước Aston Villa rồi Crystal Palace. Chelsea sẽ không thiếu động lực sau khi thua cả 2 trận chung kết FA Cup và Cúp Liên đoàn trước Liverpool vào năm 2022 - đều trên chấm phạt đền sau khi hòa 0-0.
Đây có thể là lời chia tay trong mơ đối với Klopp sau 9 năm nắm quyền, và ông cũng biết rằng đây có thể vẫn chưa phải là chuyến đi cuối cùng tới Wembley với tư cách huấn luyện viên nếu Liverpool thành công, đi đến cùng ở FA Cup. Thật đáng tiếc, ngay ở thời điểm này, Klopp lại không thể dẫn một đội đầy đủ sức mạnh đến sân vận động quốc gia của Anh nhằm đánh dấu sự kiện đáng chờ đợi này.
* On Sports trực tiếp lúc 22 giờ ngày 25-2
