HLV người Bồ Đào Nha cuối cùng đã không đạt được kết quả sớm trong nhiệm kỳ của mình và sau trận thua Al Quwa Al-Jawija của Iraq ở Champions League châu Á, Nuno đã nhận quyết định sa thải. Kết quả thua 0-2 trên sân bóng Iraq không làm thay đổi vị thế trong bảng C Champions League châu Á khi Al Ittihad vẫn đang dẫn đầu bảng với 9 điểm, Serapan (Iran) có 7 điểm, đứng thứ 2 nhờ hơn Al Quwa hiệu số thắng bại, trong lúc CLB AGMK (Uzbekistan) đứng chót bảng với 0 điểm. Tuy nhiên, thành tích của Al Ittihad trong giải vô địch quốc gia Ả Rập Saudi không mấy khả quan khi đứng thứ 6 với 12 điểm sau 11 trận.
Benzema là một trong những tên tuổi lớn đầu tiên tới Ả Rập Saudi và Al Ittihad đã chi rất nhiều để mang về Fabinho, N’Golo Kante và Luiz Felipe. Tuy nhiên, một trong những yếu tố quan trọng dẫn đến sự ra đi của Nuno là lời khai của Benzema.
Ngôi sao người Pháp đã nói chuyện với ban lãnh đạo Al Ittihad trong những tuần gần đây và đề nghị sa thải Nuno để cải thiện kết quả. Nhưng điểm mấu chốt của quyết định sa thải là cuộc tranh cãi giữa hai người trong hiệp 1 trận thua Al Quwa.
Theo đài Cadena SER. khi Al Ittihad đang bị dẫn 0-1, HLV Nuno đã yêu cầu nhiều hơn từ tiền đạo ngôi sao của mình. “Cậu là một cầu thủ xuất sắc, nhưng có vẻ như cậu quá lười để gây áp lực lên đối thủ”.
Benzema đáp lại: “Đừng chỉ nhắm vào tôi, hãy nói với cả đội” .
Nuno lại phàn nàn: “Cậu là thủ lĩnh của đội, là tấm gương cho các cầu thủ và vận động viên quan trọng nhất. Cậu phải chủ động và làm gương cho tất cả các cầu thủ”.
Khi Benzema không trả lời, Nuno đã gọi anh là ‘lười biếng’.
Đây không phải là lần đầu tiên Benzema gặp vấn đề với các nhà cầm quân. HLV tuyển Pháp Didier Deschamps từ chối gọi anh vào Les Bleus trong 8 năm, sau khi anh dính vào scandal tống tiền Mathieu Valbuena bằng một cuốn băng sex. Mãi đến năm 2020, trước áp lực cùa dư lua65hn, Deschamps gọi lại anh ấy vào năm 2020. Nhưng Benzema sau đó lại bất hòa với Deschamps trước thềm World Cup 2022, dẫn đến việc Benzema phải giải nghệ bóng đá quốc tế.
