Asian Cup 2023 với 24 đội tuyển tham dự, diễn ra từ ngày 12-1 đến 10-2-2024 tại Qatar. Là những cường quốc của bóng đá châu Á và từng tham dự World Cup 2022, nên Nhật Bản, Iran, Qatar, Hàn Quốc hay Australia được nhận diện là những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Tất nhiên, sự chuẩn bị của các đội tuyển này hướng đến ngày hội lớn của bóng đá châu lục nhận được sự quan tâm đặc biệt từ giới mộ điệu.
Đặc biệt khi Nhật Bản, Iran và Qatar cùng chọn những đại diện đến từ Đông Nam Á để “làm nóng” cho sân chơi châu Á. Cụ thể, hai tuần trước trận ra quân vòng bảng Asian Cup 2023 gặp Việt Nam, Nhật Bản có trận giao hữu với Thái Lan vào ngày 1-1-2024. Cuộc so găng giữa 2 đội diễn ra trên sân vận động quốc gia Nhật Bản (thủ đô Tokyo). Đây cũng là trận “thử lửa” cuối cùng của thầy trò Hajime Moriyasu lẫn đối thủ trước khi lên đường sang Qatar bắt đầu hành trình chinh phục cúp vàng châu Á. Đội tuyển xứ Phù Tang đang là đội á quân của kỳ Asian Cup gần nhất vào năm 2019.
Trong khi đội hạng Ba Iran và Indonesia sớm có mặt ở Qatar, và cùng nhau thi đấu giao hữu vào ngày 6-1-2024. Đây cũng là đấu tập cuối cùng giữa đôi bên trước khi tham dự Asian Cup 2023.
Còn Qatar chọn Campuchia để chuẩn bị cho giải đấu trên sân nhà. Đây là điều bất ngờ, bởi Qatar chính là đương kim vô địch Asian Cup 2019, trong khi Campuchia kém đại diện Tây Á đến 117 bậc trên bảng xếp hạng FIFA và còn không vượt qua được vòng loại Asian Cup 2023. Dù người hâm mộ của quốc gia này thừa nhận “đối thủ không xứng tầm”, song Hiệp hội Bóng đá Qatar đã chốt thời điểm lăn bóng trận đấu giữa hai đội vào ngày 31-12 ở thủ đô Doha.
 |
Đội tuyển Việt Nam có thể giao hữu với Tajikistan trước khi tham dự Asian Cup 2023. |
Riêng đội tuyển Việt Nam đang được Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đàm phán để có thể thi đấu giao hữu với Tajikistan (hạng 109 FIFA), đội bóng cũng tham dự Asian Cup 2023. Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, đây cũng là trận giao hữu cuối cùng của thầy trò Philippe Troussier trước khi bước vào trận ra quân gặp Nhật Bản vào ngày 14-1-2024.
Mang tính chất giao hữu, song các trận đấu kể trên không được tính điểm cho bảng xếp hạng FIFA và không thuộc FIFA Days. Năm 2023, lịch FIFA Days chỉ còn diễn ra từ ngày 13 đến 21-11 để dành cho vòng loại thứ 2 World Cup 2026 khu vực châu Á. Bắt đầu từ ngày 12-1-2024, thì FIFA sẽ tính điểm số cho các đội tuyển tham dự Asian Cup 2023.
