Đội tuyển Bolivia thường chơi ở thủ đô La Paz, nơi có độ cao 3.640 mét so với mực nước biển, nhưng LĐBĐ Nam Mỹ (CONMEBOL) mới đây đã cho phép họ chuyển các trận đấu của mình đến El Alto, thành phố lớn thứ 2 của quốc gia nơi có độ cao 4.150 mét. Đội tuyển đầu tiên có trải nghiệm “hãi hùng” này là Venezuela với chuyến làm khách tại lượt trận thứ 7 vòng loại khu vực Nam Mỹ vào ngày 5-9.
Với 1 trận thắng và 5 thất bại, Bolivia hiện đứng thứ 2 từ dưới lên trên bảng xếp hạng, và họ cần giành chiến thắng vào thứ Năm trước đội khách Venezuela - đội đang đứng thứ 5 - để sống lại hy vọng giành suất. Nam Mỹ sẽ có 6 suất chính thức dành cho các đội xếp cao nhất của vòng loại bao gồm 10 đội, trong khi vị trí thứ 7 sẽ thi đấu play-off Liên lục địa để hy vọng giành thêm một suất nữa.
Sân Municipal de El Alto chỉ mới mở cửa vào năm 2017, có hình bầu dục với sức chứa 24.000 khán giả - nhỏ hơn nhiều so với sân Hernando Siles ở La Paz, có sức chứa 40.000 chỗ. Nhưng độ cao của El Alto thì hơn 560 mét. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Bolivia, Fernando Costa cho biết sân vận động đang được thử nghiệm để xem phản ứng của các cầu thủ, để xác định xem El Alto có thể trở thành địa điểm cố định cho các trận đấu trên sân nhà hay không.
Bên cạnh đó, tuyển Bolivia cũng hy vọng vào tân HLV Oscar Villegas, người chuẩn bị cho trận ra mắt sau khi thay thế Antonio Carlos Zago - đã bị sa thải vào tháng 7 sau một kỳ Copa America 2024 không thắng. HLV Villegas hy vọng sẽ khai thác được độ cao tại El Alto bằng cách chọn một đội hình mà 80% cầu thủ đã quen với không khí loãng hơn, bao gồm 6 cầu thủ từ CLB Always Ready ở El Alto và 6 cầu thủ nữa từ Bolivar ở La Paz.
“Bóng đá được tạo nên từ các chi tiết. Điều đó không có nghĩa là với việc thay đổi sân vận động thì chúng tôi sẽ giành chiến thắng”, Villegas, cựu tiền đạo của La Paz, cho biết. “Chúng tôi đang cố gắng chăm chút cho các chi tiết có thể cho phép chúng tôi hiệu quả hơn. Ở El Alto, chúng tôi sẽ cố gắng chơi hết sức có thể và cho họ biết rằng họ đang ở một sân đấu mới, nơi các CLB của chúng tôi là đội bất khả chiến bại. Mặt tâm lý và cảm xúc cũng đóng một vai trò”.
