AC Milan và đội khách Rennes đều có phong độ rất tốt trước khi gặp nhau ở sân San Siro tại lượt đi vòng knock out Europa League. Chủ nhà có 5 trận bất bại liên tiếp, trong đó có 4 chiến thắng. Đại diện Pháp mạnh mẽ hơn nữa với một mạch 8 trận thắng.
HLV Stefano Pioli tạo bất ngờ khi xếp Loftus-Cheek đá hộ công cho Olivier Giroud. Một quyết định đã khiến cho AC Milan áp đảo hoàn toàn Rennes trong toàn bộ trận đấu. Tiền vệ người Anh lập cú đúp ở phút 32 và 47 đều bằng đánh đầu để giúp AC Milan dẫn trước một cách thuyết phục.
HLV 58 tuổi người Italia bảo rằng sự trồi sụt phong độ của Loftus-Cheek vì chấn thương quá nhiều. Có những trận tiền vệ người Anh ra sân thi đấu mà không có thời gian tập luyện. Khi Loftus-Cheek có thể lực sung mãn như lúc này thì anh rất nguy hiểm trong vòng cấm đối phương. “Tôi thực sự ngạc nhiên về khả năng tấn công của Loftus-Cheek bởi tốt hơn rất nhiều so với kỳ vọng. Cậu ấy từng tỏ ra nguy hiểm khi còn khoác áo Chelsea trong lần đối đầu với AC Milan nhưng giờ đây cậu ta còn chất lượng hơn nữa trong hệ thống tấn công của chúng tôi”.
Một điểm đáng nói nữa của AC Milan là “bộ đôi hoàn hảo” Theo Hernandez và Rafael Leao. Ở trận đấu Serie A hồi cuối tuần qua gặp Napoli, Leao kiến tạo để Hernandez thoát xuống ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Ở trận tiếp Rennes, Hernandez chuyền bóng để Leao chấm dứt cơn hạn bàn thắng kể từ ngày 10-1 tới nay, đồng thời ấn định tỷ số 3-0 cho AC Milan. “Tôi không ghi bàn nhưng vẫn thường xuyên kiến tạo cho đồng đội và rất vui vì AC Milan giành chiến thắng. Bàn thắng này giúp tôi tự tin hơn cho những trận đấu tới”, Leao nói.
Mọi người bắt đầu nói nhiều hơn về khả năng phối hợp nhuần nhuyễn của Leao và Hernandez ở cánh trái của AC Milan. Chính Leao bảo rằng Hernandez và anh có thể nhắm mắt vẫn chuyền bóng chính xác cho nhau. “Theo đang làm mọi việc trở nên dễ dàng hơn. Chúng tôi chơi ăn ý tới mức tôi nghĩ có thể nhắm mắt vẫn có thể chuyền chính xác cho nhau vì cảm giác vị trí rất tốt. Một khi Hernandez chuyền bóng để tôi bứt phá thì gần như không có đối thủ nào cản được”.
Đúng là không thể cản được bàn thắng phút 53 của Milan: Bóng chuyền đến mép khu cấm, Leao nhận bóng và đánh gót ra mé trái trong lúc anh băng vào giữa, đón đường chuyền chính xác của Theo. Quả tạt sệt vừa tầm khiến 2 cầu thủ Rennes lỡ đà và Leao cũng chỉ cần rướn tới, vung chân để đệm bóng vào sát cột xa.
AC Milan gần như đặt một chân vào tứ kết Europa League sau chiến thắng đậm đà 3-0 ở lượt đi trên sân nhà. Sau khi bị loại khỏi Champions League, HLV Pioli đặt mục tiêu sẽ vô địch Europa League mà chiến thắng trước Rennes ít nhiều thể hiện rõ tham vọng đó. Đây cũng là trận thứ hai liên tiếp AC Milan giữ sạch lưới nhà. Đội bóng áo sọc đỏ đen chỉ còn cách Juventus ở vị trí nhì bảng Serie A có 1 điểm và thua đội bóng cùng thành phố Inter Milan 8 điểm.
