Thủ môn Marc ter Stegen chấn thương nặng hồi cuối tháng 9 đã biến vị trí gác đền ở đội tuyển Đức là đề tài được bàn tán nhiều nhất. Nhiều người cho rằng HLV Julian Nagelsmann đã thiếu sót khi không gọi Jonas Urbig khi thủ môn 21 tuổi của Cologne với tầm cao 1m93 này chơi khá ấn tượng trong thời gian gần đây. Thay vào đó, HLV 36 tuổi đưa Janis Blaswich trở lại đội tuyển lần đầu tiên kể từ tháng 11-2023.
Trước khi gọi Blaswich thì HLV trưởng Nagelsmann và trợ lý HLV thủ môn Andreas Kronenberg có liên lạc với Bernd Leno qua điện thoại. Thủ môn 32 tuổi này cho biết: “HLV Nagelsmann cũng như Kronenberg có điện thoại cho tôi nói chuyện một cách cởi mở và tin tưởng lẫn nhau. Tôi góp mặt ở đội tuyển chỉ là thủ môn số ba sau Oliver Baumann và Alexander Nubel nên cơ hội thi đấu rất thấp”. Chính vì không có cơ hội thi đấu nên Leno quyết định từ chối với lý do: “Tôi không còn là tân binh nữa, chưa từng đòi hòi gì với Neuer và Stegen nhưng một khi biết rõ không có cơ hội nào được ra sân thì tốt nhất ở lại tập luyện với CLB. Tôi không hề nói giỡn chơi”.
Bernd Leno lần đầu được lên tuyển vào năm 2016 nhưng tới nay chỉ có 9 lần được ra sân vì phải làm dự bị cho Manuel Neuer và ter Stegen. Ngồi dự bị triền miên suốt 8 năm qua khiến cảm xúc lên tuyển của Leno nguội lạnh. Đã vậy, Leno chuyển sang thi đấu cho Fulham từ năm 2022 có những bước tiến tích cực trong sự nghiệp. Anh vừa được đề cử đội trưởng Fulham và đang giúp đội bóng chơi khá ổn khi chỉ để thủng lưới như ĐKVĐ Manchester City và Chelsea (8 bàn). Leno là một thủ môn kỳ cựu ở Premier League với 182 trận ra sân trong màu áo Arsenal và Fulham.
Trật tự ưu tiên ở vị trí thủ môn của đội tuyển Đức cũng thay đổi sau khi Neuer giải nghệ thi đấu quốc tế. Nếu như trước đây, Leno xếp sau Neuer và Stegen thì nay HLV Nagelsmann nói rõ là hai trận đấu sắp tới gặp Bosnia và Hà Lan sẽ giành suất bắt chính cho Baumann và Nubel. Leno khẳng định được chơi cho đội tuyển quốc gia là điều vinh dự nhưng ngồi dự bị quá lâu và không có cơ hội ra sân thì tốt hơn hết nên ở lại CLB để tập luyện. Sự sòng phẳng của Leno có thể khiến HLV Nagelsmann phải cân nhắc việc xoay tua lực lượng nhiều hơn nữa, nhằm giúp các cầu thủ đều có cơ hội ra sân và tránh sự chán nản như thủ môn của Fulham.
