Nhịp sống bóng đá quốc nội của Saudi Arabia trở lại sau kỳ nghỉ đông với loạt trận tứ kết Cúp nhà Vua. Tâm điểm là trận tứ kết 4 giữa hai ông lớn Al-Hilal gặp Al-Ittihad. Đội chủ nhà Al-Hilal đón chào sự trở lại của tiền vệ Ruben Neves. Bên phía Al-Ittihad, HLV Laurent Blanc vẫn chưa có sự phục vụ của Moussa Diaby do chấn thương.
Chỉ sau hơn 10 phút bóng lăn, Al-Hilal đã gặp bất lợi về nhân sự. Tiền đạo số 1 của đội là Aleksandar Mitrovic bị đau và không thể tiếp tục thi đấu. Người vào sân thay thế cho chân sút người Serbia là Marcos Leonardo.
Phút 17, đội chủ nhà tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Nhận bóng từ Al-Hamdan, đội trưởng Salem Al-Dawsari dứt điểm chìm về góc gần. Đáng tiếc cho anh, trái bóng tìm tới cột dọc khung thành Al-Ittihad.
Đến phút 26, đội khách đáp trả. Ngôi sao sáng nhất - Karim Benzema cứa lòng đẳng cấp từ ngoài vòng cấm. Nhưng ở bên kia chiến tuyến, thủ thành Yassine Bono cũng chứng minh giá trị khi bay người đẹp mắt cứu thua cho Al-Hilal.
Thế trận cởi mở tiếp tục được duy trì đến hết hiệp 1 khi hai đội thay nhau hãm thành đối phương. Phút 44, mành lưới của Al-Hilal rung lên. Sau khi Bono cản phá cú sút căng từ Kante, Benzema nhanh chân đá bồi vào khung thành trống. Dẫu vậy, tiền đạo người Pháp đã rơi vào thế việt vị. Hiệp 1 khép lại mà chưa có bàn thắng nào được ghi.
Bước sang hiệp 2, các cổ động viên Al-Hilal sớm cảm nhận rõ sự mất mát khi Mitrovic không còn trên sân. Phút 57, trong một pha tấn công biên quen thuộc, Cancelo treo bóng như đặt vào trong. Tuy nhiên Al-Hamdan lại đánh đầu vọt xà ở cự ly gần.
Vận đen tiếp tục đeo bám đội chủ nhà. Phút 62, lần thứ 2 trong trận, các cầu thủ Al-Hilal đưa bóng chạm cột dọc đối phương. Lần này là Malcom với cú dứt điểm chéo góc bằng chân trái.
Ngay sau khi bị thần may mắn ngoảnh mặt, Al-Hilal thủng lưới. Karim Benzema có pha xử lý miễn chê. Nhận bóng trong vòng cấm, cựu tiền đạo Real Madrid đỡ bước 1 gọn gàng trước khi đặt lòng vừa đủ khó để đánh bại Bono, mở tỷ số cho Al-Ittihad.
Sau rất nhiều nỗ lực tấn công, cuối cùng Al-Hilal cũng tìm được bàn gỡ. Phút 72, trong khi cố gắng truy cản Marcos Leonardo, Fabinho vô tình đưa bóng đến đúng vị trí của Salem Al-Dawsari. Đội trưởng Al-Hilal không bỏ lỡ thời cơ, dứt điểm tinh tế quân bình tỷ số 1-1.
Những phút tiếp theo, cả 2 bên đều ném đi những cơ hội vô cùng thuận lợi để kết liễu trận đấu. Trong khi Steven Bergwijn của Al-Ittihad sút bồi chệch cột dọc, thì 2 pha dứt điểm liên tiếp đến từ Al-Dawsari đều bị cản phá trước vạch vôi. 90 phút khép lại với tỷ số 1-1 và trận đấu kéo dài sang hiệp phụ.
Ở hiệp phụ 1, Al-Hilal chơi hoàn toàn áp đảo và đã vượt lên. Phút 101, Marcos Leonardo dễ dàng lập công vào khung thành gần như đã bỏ trống sau đường căng ngang dọn cỗ của đồng đội, giúp chủ nhà dẫn trước 2-1.
Khi mọi hy vọng bên phía đội khách đang dần tan biến, Benzema một lần nữa mang đến sự khác biệt. Anh chạy chỗ thông minh để đón pha chọc khe từ Al-Bishi, sau đó sút tung nóc lưới, gỡ hòa 2-2 và đưa trận “chung kết sớm” bước vào loạt luân lưu may rủi.
Trong loạt “đấu súng” cân não, cá nhân chiếm trọn ánh đèn rực rỡ là người gác đền Rajkovic của Al-Ittihad. Thủ môn quốc tịch Serbia đổ người xuất sắc để cản phá thành công 3 trên 4 cú sút bên phía Al-Hilal, lần lượt của Kanno, Leonardo và Malcom. Còn với Al-Ittihad, cả Benzema, Fabinho và Danilo Pereira đều hoàn thành nhiệm vụ, giúp đội bóng này giành thắng lợi 3-1 trên chấm luân lưu để tiến vào vòng đấu dành cho 4 CLB mạnh nhất.
Cùng đi tiếp vào bán kết với Al-Ittihad là Al-Shabab, Al-Raed và Al-Qadsiya. Hai cặp đấu bán kết sẽ được bốc thăm vào 18g ngày 8-1 (theo giờ Saudi Arabia).