Do không phải thi đấu ở các cúp châu Á, Al-Ittihad là ông lớn ra sân sớm nhất trong khuôn khổ vòng 19 Saudi Pro League. Thử thách của thầy trò HLV Laurent Blanc là chuyến hành quân đến sân Al-Taawon.
Chỉ trong vòng chưa đầy 20 phút đầu trận, Al-Ittihad đã tạo ra tới 3 cơ hội ngon ăn. Nhưng tất cả đều bị Benzema và Al-Shanqiti bỏ lỡ đáng tiếc. Phút 21, nỗ lực xử lý của Benzema bị hậu vệ đối phương ngăn chặn. Bóng tìm tới vị trí tuyến hai mà Fabinho đang đợi sẵn. Cựu tiền vệ Liverpool tung cú đá căng làm bóng bật ra. Và số 24 - Abdulrahman Al-Oboud là người có mặt kịp thời để sút bồi thành công, mở tỷ số cho Al-Ittihad.
Phút 45+5, đội khách bị thần may mắn ngoảnh mặt. Cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm đến từ Steven Bergwijn đưa bóng tìm tới cột dọc khung thành Al-Taawon. Chưa dừng lại ở đó, 5 phút sau, đội chủ nhà quân bình tỷ số. Trong một tình huống phạt góc, Musa Barrow chạy chỗ và sút bóng chạm Danilo Pereira đổi hướng khiến thủ môn Rajkovic bó tay. Hiệp 1 khép lại với thế cân bằng 1-1.
Bước sang hiệp 2, Al-Taawon bất ngờ là bên có cơ hội vượt lên dẫn trước. Phút 52, Waleed Al-Ahmad đánh đầu hiểm hóc. Dẫu vậy, đứng trong khung thành Al-Ittihad là một Rajkovic phản xạ quá xuất thần. Đến phút 73, các học trò của Laurent Blanc mới có câu trả lời. Lần thứ 2 trong trận đấu, bóng tìm tới cột dọc Al-Taawon. Người gặp xui xẻo là N’golo Kante.
Khi tất cả đã nghĩ về một kết quả hòa, thì ngôi sao lớn nhất đã mang đến sự khác biệt. Phút 90+5, từ đường chuyền của Houssem Aouar, Karim Benzema di chuyển thông minh để đè mặt hậu vệ đối phương. Và dẫu cho cú dứt điểm chân trái của tiền đạo người Pháp là không quá hoàn hảo, thì nó vẫn đủ để xâu kim thủ môn Atiah vào lưới, ấn định thắng lợi 2-1 nghẹt thở cho Al-Ittihad.
3 điểm giành được trước Al-Taawon giúp Al-Ittihad tạm chiếm ngôi đầu bảng trước khi Al-Hilal ra sân ở trận đấu muộn nhất vòng. Hiện tại, Benzema cùng các đồng đội đang có 49 điểm, nhiều hơn 3 điểm so với những nhà đương kim vô địch.
Ở các trận đấu còn lại, bộ đôi Pierre Emerick Aubameyang và Julian Quinones mỗi người đóng góp một pha lập công trong chiến thắng 2-0 của “hiện tượng” Al-Qadisiya trước Al-Raed. Đồng thời, Al-Qadisiya cũng tạm thời vươn lên vị trí thứ 3 mà Al-Nassr đang nắm giữ. Còn Al-Shabab hủy diệt Al-Khaleej với tỷ số 5-1. Tiền đạo người Morocco - Abderrazak Hamdallah là cầu thủ chơi ấn tượng nhất khi lập một cú hat-trick ở các phút 63, 77 và 89.
