Đội bóng của Jupp Heynckes đang bứt xa đến 11 điểm so với đội nhì bảng Schalke, nhưng đội đứng thứ 4 Leverkusen hiện đang bất bại 14 trận kể từ tháng 9 dưới triều đại của cựu HLV Dortmund Heiko Herrlich.
Bayern Munich đã kết thúc năm 2017 với 6 chiến thắng trên các mặt trận, thành tích giúp họ vững vàng ở ngôi đầu bảng sau giai đoạn đầu mùa thất bát khiến nhà cầm quân người Italia Carlo Ancelotti phải trả giá cho chiếc ghế HLV của mình vào tháng 9. Với phong độ phục hồi khi Jupp Heynckes trở lại, giới chuyên môn tin rằng Bayern có thể ung dung về đích trong lúc các đối thủ truyền thống như Dortmund, Schalke và Leverkusen ghìm chân nhau.
Nhưng Leverkusen cũng tin vào phong độ tuyệt vời của mình để ôm mộng trở thành đội thứ 3 sau Hoffenheim và Borussia Moenchengladbach quật ngã được Bayern trong giải vô địch mùa này. Ngôi sao sáng chói của Leverkusen trong nửa đầu mùa giải là cầu thủ chạy cánh 20 tuổi người Jamaica, Leon Bailey khi ghi 6 bàn và kiến tạo 4 bàn khác.
Bayern cũng có vài lo lắng về lực lượng khi tiền đạo Robert Lewandowski và hậu vệ Mats Hummels đang hồi phục chấn thương đầu gối và gân kheo, trong lúc hậu vệ phải Joshua Kimmich đang bị cảm lạnh.
Bayern làm nóng cho trận mở màn vòng 18 Bundesliga bằng chiến thắng 5-3 trước đội bóng giải hạng 3 Grossaspach hôm thứ Ba khi Franck Ribery ghi 3 bàn trong màn trình diễn chói sáng. Tiền đạo 34 tuổi nói: “Tinh thế ở Leverkusen sẽ rất khó khăn và chúng tôi sẽ phải tung hết sức nếu muốn thắng ở đấy”. Ribery và Arjen Robben sẽ mãn hợp đồng vào cuối mùa này nhưng sẽ sớm được triển hạn trong vài tháng tới. Anh nói: “Tôi còn 5 tháng ràng buộc với Bayern và vẫn luôn có nhiều chọn lựa”. Bayern cũng đang cố thuyết phục HLV Heynckes ở lại khi nhà cầm quân 72 tuổi quả quyết là ông sẽ giải nghệ lần nữa vào cuối mùa.
Tiền đạo Thomas Mueller tiết lộ là Bayern đã trở lại với phong độ tốt nhất sau khi khựng lại chút ít trong mấy tuần cuối năm. Anh tỏ ra hào hứng khi kết thúc đợt nghỉ đông: “Thật vui khi được thi đấu trở lại. Nếu chúng tôi duy trì phong độ này thì hành trình đăng quang lần thứ 6 sẽ không ngoài tầm với, nhưng Bayern cũng cần phối hợp tốt, luân chuyển bóng nhanh hơn và tạo nên đột biến trong nhịp điệu trận đấu”.
Mueller tỏ ra lạc quan khi Bayern mới mua tiền đạo tuyển Đức Sandro Wagner từ Hoffenheim. Với sự vắng mặt của Lewandowski, tân binh 30 tuổi từng chơi cho Đức ở Confeds Cup có thể sẽ được đá chính ở Leverkusen.
Lịch thi đấu:
Thứ Bảy, 13-1: (2 giờ 30) Bayer Leverkusen - Bayern Munich; (21 giờ 30) Werder Bremen - Hoffenheim, Eintracht Frankfurt - Freiburg, Augsburg - Hamburg, Hanover 96 - Mainz, Stuttgart - Hertha Berlin.
Chủ nhật, 14-1: (0 giờ 30) Leipzig – Schalke; (21 giờ 30) Cologne - Borussia Moenchengladbach,
Thứ Hai, 15-1: (0 giờ) Borussia Dortmund – Wolfsburg.
