Bayer Leverkusen hơn Bayern Munich 8 điểm sau 22 vòng đấu. Sức ép lớn tới mức ban lãnh đạo Hùm xám đã quyết định sẽ chia tay HLV Thomas Tuchel vào cuối mùa giải này dù hợp đồng còn tới năm 2025. Sức ép đó lớn hơn nữa khi mà Bayer Leverkusen được chơi trận sớm nhất vòng 23 trên sân nhà trước đội khách Mainz nằm áp chót bảng xếp hạng Bundesliga.
Tỷ số chung cuộc 2-1 cho Bayer Leverkusen nhưng HLV Xabi Alonso thừa nhận “Chúng tôi chơi không tốt trận này và có chiến thắng may mắn”. May mắn từ đâu cho chủ nhà? Đó là nhờ thủ môn Robin Zentner có trận đấu quá ngớ ngẩn. Thủ môn 29 tuổi đứng sai vị trí ở tình huống Granit Xhaka dứt điểm từ khoảng cách 20m ở phút thứ 3 nên đứng im nhìn bóng bay vào lưới.
Đồng đội Dominik sửa sai cho Zentner bằng cách đánh đầu gỡ hòa ở phút thứ 7 nhưng Robin Zentner lại tiếp tục mắc sai sót. Ở phút 68, cú sút tầm xa 30m của Robert Andrich không đủ căng nhưng Zentner chơi thiếu tập trung để bóng bật tay bay ngược vào lưới. Bayer Leverkusen không tận dụng được lợi thế hơn người ở 10 phút cuối trận để ghi bàn thêm bàn thắng nào. Trọng tài Timo Gerach lúc đầu rút thẻ vàng cho Jessic Ngankam nhưng ông coi lại VAR đã thay bằng thẻ đỏ vì lỗi đạp vào gót Achilles của cầu thủ trẻ này khá nguy hiểm.
Trận đấu này rất đáng nhớ với Bayer Leverkusen. Nó không chỉ tạm giúp chủ nhà gác trước đối thủ chính trong cuộc đua Đĩa bạc là Bayern Munich 11 điểm mà cũng phá kỷ lục của Hùm xám trước đây khi có 32 trận bất bại trên mọi đấu trường. Bây giờ, Bayer Leverkusen đã bất bại 33 trận kể từ đầu mùa giải tới nay và là đội duy nhất trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu chưa thua trận nào ở mùa giải 2023-2024. Xhaka và Andrich đều ghi bàn thắng đầu tiên của mình mùa này. “Tôi phải đợi 9 năm mới có lại bàn thắng ở Bundesliga. Cảm giác thật tuyệt vời, nhất là khi Bayer Leverkusen giành thắng lợi chung cuộc”, Xhaka nói sau trận đấu. Cầu thủ người Thụy Sĩ lần cuối cùng ghi bàn ở Bundesliga là vào tháng 10-2015 trong màu áo Borussia M’Gladbach.
Một dấu ấn nữa của chủ nhà ở trận đấu này là Florian Wirtz trở thành cầu thủ trẻ tuổi thứ tư đạt cột mốc 100 trận Bundesliga. Wirtz 20 tuổi 296 ngày đã vượt qua Jamal Musiala của Bayern Munich 20 tuổi 297 ngày để xếp sau 3 cầu thủ khác là Kai Havertz 20 tuổi 186 ngày, Timo Werner 20 tuổi 203 ngày và Julian Draxler 20 tuổi 225 ngày. Wirtz đã cùng Bayer Leverkusen thắng 53 trận, ghi 19 bàn và kiến tạo 31 lần.
