Cũng giống như những đội bóng khác, sau trận đấu Champions League hồi giữa tuần trước, Barca đã có một số sự thay đổi về mặt nhân sự khi các trụ cột như Ivan Rakitic, Philippe Coutinho… được giảm tải. Mặc dù vậy, những cá nhân HLV Ernesto Valverde tung ra trong đội hình xuất phát đối đầu Girona cũng đủ giúp Barca duy trì sức mạnh vốn có. Arturo Vidal kể từ khi đến với Barca chỉ toàn dự bị, nay được thi đấu chính thức đã sớm để lại dấu ấn bằng đường chuyền cho Messi ghi bàn mở tỉ số ở phút 19.

Tuy nhiên, tai họa đến với Barca không lâu sau đó. Xem lại tình huống bằng công nghệ VAR, trọng tài đã không ngần ngại truất quyền thi đấu Lenglet ở phút 35, khi cho rằng trung vệ người Pháp đã đánh cùi chỏ vào mặt Pere Pons bên Girona. Song, tình huống này cũng có phần đầy nhạy cảm khi pha đánh cùi chỏ vào mắt đối phương của Lenglet dường như không cố ý.

Chính điều này đã tạo nên một cuộc tranh cãi lớn. Gerard Pique đã chời đợi trọng tài Jesus Gil Manzano trong đường hầm ở thời gian nghỉ giữa hiệp nhằm phản đối chiếc thẻ đỏ Lenglet phải nhận. “Ông nghĩ tình huống đó là rõ rằng? Ông nghĩ đó là một pha cố ý? Rằng Pere Pons phạm lỗi với Lenglet và sau đó Lenglet… rồi ông đưa ra quyết định?”

Đáp lại, trọng tài Manzano cho biết: “Nghe tôi nào, Lenglet đã đánh khuỷu tay của mình ở động tác cuối, và anh ấy biết điều đó.”

Nhưng quyết định của trọng tài đã phá vỡ bữa tiệc của Messi và đồng đội khi rút thẻ đỏ dành cho Lenglet. Ảnh: Getty Images. 

Song, dù có tranh cãi thế nào thì chuyện cũng đã rồi khi cuối hiệp một và đầu hiệp hai, Barca nhận hai bàn thua liên tiếp đến từ Cristhian Stuani trong thế thiếu người. Và nếu không có tình huống tỏa sáng của Pique ở phút 63 với pha đánh đầu gỡ hòa, có lẽ Barca phải chịu thất bại ngay tại Camp Nou.

Sau trận, HLV Valverde không nói nhiều về trận đấu khi chỉ tập trung vào quyết định của trọng tài: “Quyết định ấy gây hậu quả cho chúng tôi. Chúng tôi đã có lợi thế ngay trước khi hiệp một kết thúc, nhưng quyết định đó khiến chúng tôi không thể quay lại. Có một tình huống va chạm rõ ràng, và dường như có tác động bởi khuỷu tay. Nhưng tôi không nghĩ rằng nó cố ý.”

Với trận hòa này, Barca vẫn đòi lại vị trí dẫn đầu của Real Madrid dù cùng 13 điểm, nhưng do hơn hiệu số.