Chúng ta sẽ phải suy đoán về lý do cụ thể đằng sau vụ việc thu hút sự chú ý ở trận hòa 2-2 của Liverpool với West Ham vào thứ Bảy. Bàn gỡ hòa của West Ham đã đến trước khi Klopp, người đang chờ sử dụng quyền thay người, kịp tung vào sân Salah, Darwin Nunez và Joe Gomez. HLV người Đức có vẻ khó chịu và tỏ ra khiển trách Salah, và tiền đạo người Ai Cập ngay lập tức có phản ứng tức giận cho thấy rất rõ rằng anh ta không quan tâm đến việc lắng nghe bất kỳ lời chỉ trích nào.
Đó là một cảnh tượng khá thú vị. Salah rõ ràng không còn xem Klopp là người có quyền lực. Thay vì lùi bước, cầu thủ người Ai Cập sẳn sàng tấn công nhà cầm quân người Đức một cách công khai, đến mức phải được hai đồng đội giữ lại. Sau đó, khi rời khỏi sân vận động và đi ngang qua các phóng viên, anh từ chối yêu cầu phỏng vấn và nói rằng sẽ có “cháy nổ” nếu anh nói ra.
HLV Klopp đã cố gắng giảm nhẹ sự việc trong cuộc họp báo sau trận đấu, nhưng Salah đã châm ngòi cho sự việc. Cầu thủ chạy cánh người Ai Cập hầu như không có ý định sẽ che đậy vụ việc bằng một cách nào đó sau khi đã bình tĩnh hơn. Vấn đề là Salah không thể hiện được cái ngọn lửa ấy trên sân và thế là mùa giải của Liverpool tan thành mây khói.
Đáng lẽ mọi chuyện không nên diễn ra như thế này khi Klopp tuyên bố sẽ ra đi. Liverpool giành chiến thắng trong trận chung kết Carabao Cup và đặt mục tiêu ăn 4. Nhưng có điều gì đó đã thay đổi sau khi họ bị loại khỏi FA Cup trước Man United vào tháng trước. Cứ như bị … ma ám. Thử thách về thể chất và tinh thần dường như là quá lớn. Những sai sót trong phòng ngự đã bộc lộ trong trận thua Atalanta ở tứ kết Europa League, hàng công gặp trục trặc trong một số trận đấu có thể thắng và cuộc đua danh hiệu đã chùn bước.
Salah, người thiếu sắc bén kể từ khi trở về từ Cúp bóng đá châu Phi, không thể mang lại nguồn cảm hứng. Anh đã ghi 24 bàn trên mọi đấu trường mùa này – một thành tích không hề kém – nhưng có cảm giác về một cầu thủ đang suy yếu sức mạnh. Salah năm nay 32 tuổi. Hợp đồng của anh sẽ hết hạn sau một năm nữa và có nhiều ý kiến cho rằng anh sẽ chuyển đến Saudi Arabia vào mùa hè. Có lẽ sự ra đi sắp xảy ra của Klopp đã tạo điều kiện cho Salah bộc phát. Hoặc có thể sự ra đi sắp xảy ra của chính anh là nguồn cơn?
Dù thế nào đi nữa, sẽ thật đáng xấu hổ nếu mối quan hệ giữa hai trong số những nhân vật vĩ đại nhất lịch sử Liverpool bị rạn nứt. Salah là cầu thủ nổi bật dưới triều đại Klopp, ngôi sao tấn công, nguồn động lực đằng sau rất nhiều chiến thắng. Câu chuyện này khiến người ta nhớ lại việc Sir Alex Ferguson tuyên bố rằng mùa giải 2001-02 sẽ là năm cuối cùng của ông tại Man United. Sự bất ổn bắt đầu, động lực giảm sút và Man United mất chức vô địch vào tay Arsenal. Có vẻ như Sir Alex đã cho các cầu thủ của mình một cái cớ để hạ thấp tiêu chuẩn của họ.
Rất may cho Man United, người Scotland cuối cùng đã ở lại và tạo ra một kỷ nguyên thống trị mới. Tuy nhiên, Klopp sẽ không thay đổi hướng đi. Ông trông có vẻ kiệt sức về mặt cảm xúc. Thậm chí có cảm giác Klopp như đang nóng lòng chờ đợi mùa giải kết thúc. Điều đó, nhiều hay ít, phải có tác động đến đội. Những con “quái vật tâm lý” đã biến mất, thay vào đó là một Liverpool không còn chất lửa nào trên sân.
Tất nhiên, trước đây Salah đã có những biểu hiện nóng nảy. Tuy nhiên, không có gì lớn bằng vụ thứ Bảy vừa qua. Chắc chắn điều đó sẽ xảy ra nếu Klopp ở lại. Nhưng đây là một Liverpool thiếu tập trung, được giám sát bởi một HLV mệt mỏi, mất tập trung và mang nhiều thất vọng. Nếu thi đấu tốt, Liverpool đã có thể đánh bại West Ham sau khi dẫn trước 2-1. Thay vào đó, họ lại kết thúc với hàng loạt cơ hội bị bỏ lỡ và khả năng phòng ngự kém cỏi.
Salah tất nhiên là một phần nguyên nhân gây ra tình trạng bất ổn này. Những bàn thắng của anh ấy sẽ không dễ thay thế nhưng có lẽ nó sẽ giúp ích cho Arne Slot, người sẽ sớm được xác nhận thay thế Klopp ở Anfield. Nhưng sau sự việc hôm thứ Bảy, có lẽ Slot nên lo lắng về việc quản lý một cầu thủ có cái tôi dường như đã vượt quá tầm kiểm soát trong mùa giải tới.
Chưa hết, từ phản ứng của Salah, những câu hỏi cũng đặt ra về tương lai của Virgil van Dijk và Trent Alexander-Arnold ngày càng lớn hơn. Nhưng nếu có một bài học khác mà Liverpool có thể học từ Alex Ferguson, đó là về cách đối phó với một cầu thủ thiếu tôn trọng. Ngoài một hoặc hai cá nhân cá biệt, HLV Ferguson luôn biết khi nào nên “xử lý” các nhân vật quan trọng ở phòng thay đồ. Ông không bao giờ để bất cứ ai trở nên lớn hơn câu lạc bộ. Tuy nhiên, Klopp không thể chế ngự được Salah khi mà chính ông còn không thích thú bóng đá.
Tờ The Guardian viết: “Cuộc hành trình chia tay của Klopp khởi đi từ một bản Heavy Metal Rock và kết thúc bằng trái tim trĩu nặng”. Klopp không còn đủ can đảm để thiết lập kỷ luật và cầu thủ xuất sắc nhất của ông đã ngửi thấy mùi điểm yếu. Nhìn về tương lai, Liverpool phải giúp Slot bằng cách áp dụng lại kỷ luật. Klopp đi, Salah cũng nên như vậy.
