Italia đã sớm đoạt vé dự vòng chung kết EURO 2016, nhưng HLV Antonio Conte vẫn đốc thúc cầu thủ của mình lao lên săn tìm chiến thắng thứ 7 trong chiến dịch vòng loại. Dường như với Conte không có sự thỏa hiệp và ông nhấn mạnh trong cuộc họp báo: “Sẽ không có món quà EURO cho Na Uy”.
Á quân EURO 2012 đã giành quyền sang Pháp mùa hè tới trong trận đấu một chiều ở Azerbaijan. Chiến thắng dễ dàng 3-1 nhờ các bàn thắng của Eder, Stephan El Shaarawy và Matteo Darmian hôm thứ Bảy đã giúp Italia đứng đầu bảng H với 21 điểm. Nhưng do chỉ hơn 2 điểm so với đội nhì bảng Na Uy, đối thủ mà họ tiếp đón ở Rome đêm nay, nên thầy trò Antonio Conte không được phép buông thả trong trận đấu cuối cùng này.
Nhiều người cho rằng Azzurri sẽ thư giãn trong trận cầu thủ tục này, song buông thả không phải là tính cách của Conte ngay từ thời ông cầm quân ở Juventus. Conte gầy dựng tinh thần quyết thắng ở Azzurri và quyết trung thành với tôn chỉ của mình để cố gắng hoàn tất vòng loại với ngôi đầu bảng. Ông quả quyết: “Chúng tôi sẽ dành cho Na Uy sự tôn trọng cao nhất: Ở Rome, bạn sẽ chứng kiến một trận cầu vĩ đại”.
Dù vẫn còn chút lúng túng và bồn chồn, Azzurri đã hoàn toàn lấn át đội quân của Robert Prosinecki và lẽ ra phải ghi được nhiều bàn thắng ở Baku. Nhưng đòi hỏi một thế trận tương tự vào đêm nay là rất khó bởi Na Uy đang tràn đầy tham vọng giành vé chính thức sang Pháp.
Đội quân của Per-Mathias Hogmo vẫn duy trì ngôi nhì bảng của mình sau chiến thắng Malta 2-0, nhưng đối thủ lớn Croatia cũng bám theo với khoảng cách 2 điểm sau chiến thắng Bulgaria 3-0. Để đảm bảo suất vé chính thức ở ngôi nhì bảng, Na Uy cần phải thắng cho dù họ không thắng được Italia lần nào kể từ năm 2000. Chiến thắng 1-0 ở Oslo năm ấy có sự hiện diện của thủ thành Gigi Buffon và cả Conte khi ấy chơi vai tiền vệ.
Tiền đạo Simone Zaza (Italia) sút bóng trong vòng vây hậu vệ Na Uy.
Trong trường hợp Na Uy hòa Italia, Croatia sẽ vươn lên đoạt lại ngôi nhì bảng khi chơi trên sân Malta. Lúc đó, Na Uy và Croatia cùng có 20 điểm, nhưng Croatia sẽ xếp trên nhờ hơn Na Uy trong đối đầu trực tiếp (Croatia thắng Na Uy 5-1 ở Zagreb và thua lại 0-2 ở Oslo).
Thành tích đối đầu cũng nghiêng hẳn về Italia khi 27 trận đấu ở EURO, Italia thắng 19, hòa 5 và Na Uy thắng chỉ 3 lần. Riêng ở Italia, Azzurri thắng 11, hòa 0 và thua 2 (thắng 8, hòa 5 và thua 1 ở Na Uy).
Na Uy đang chơi rất hay trên sân khách khi thắng 3 trong 4 trận (chỉ thua Croatia 1-5 hồi tháng 3), nhưng Italia bất bại 38 trận vòng loại trên sân nhà (thắng 32, hòa 6). Họ cũng bất bại 15 trận tranh giải ở Rome (thắng 10, hòa 5). Trong trận này, Na Uy rơi vào thế bí, nếu không ghi được bàn, cuối trận họ sẽ liều mạng tấn công bởi vì hòa chẳng khác chi thua, và vì thế họ càng dễ thua trước một Italia khôn ngoan và lọc lõi.
Tất cả sự quan tâm ở Rome sẽ đổ dồn vào Conte, người muốn tận dụng trận cầu đêm nay như một bước đệm hướng tới “cỗ máy chiến tranh” cho vòng chung kết mùa hè năm tới. Sau 2 chiến dịch World Cup liên tiếp bị loại ngay từ vòng bảng, đội 4 lần vô địch thế giới không còn là một thế lực đáng sợ như trước. Nhưng Azzurri đã thực sự hồi sinh dưới tay Conte để khiến những ứng viên sáng giá ở EURO 2016 phải lo lắng: “Đến với France 2016, chúng tôi không nằm trong nhóm ứng viên vô địch. Và tôi thậm chí không thể nói là ở châu Âu chúng tôi có nằm trong tốp 4 đội hàng đầu hay không, hoặc là nằm trong tốp 8, hay tốp 16. Chúng tôi vẫn còn tiến bộ như một đội tuyển và vẫn còn vô số việc phải làm. Nhưng tôi hy vọng sẽ xây dựng được cỗ máy chiến tranh của mình”.
Cỗ máy chiến tranh là cách nói của Conte, được hiểu là lối chơi hung hãn và quyết thắng như thời ở Juventus. Đấy cũng là phong thái hung hãn tương tự như tuyển Đức 2006 của Jurgen Klinsmann. Muốn vậy, bạn phải chơi hung hãn, quyết liệt và tận tình trong mọi trận đấu. Đêm nay, Na Uy sẽ biết thế nào là “không dung thứ” của Antonio Conte.
Dự đoán: Italia thắng 1-0.
Tiến Trung
