Trong suốt 124 phút đồng hồ trên Sân trung tâm Rod Laver Arena, Djokovic phải đối mặt với “2 đối thủ”. Đối thủ thứ nhất chính là cái cẳng chân trái đang bị đau gây kheo đầy rắc rối của chính anh. Đối thủ thứ hai, là một Couacaud chơi “cực hừng” ở trong ván đấu thứ 2, khiến bản thân Djokovic gặp khá nhiều rắc rối. Tuy vậy, bản lĩnh và đẳng cấp của một tay vợt lớn đã giúp Cựu số 1 thế giới người Serbia vượt qua tất cả thách thức khi thắng 6-1, 7-6 (7-5), 6-2, 6-0.
Chính bản thân Djokovic, sau đó, cũng phải lên tiếng thừa nhận: “Có rất nhiều thứ đã xảy ra ở trong trận đấu tối nay. Đối thủ của tôi xứng đáng nhận được lời ngợi khen vì màn kịch chiến. Cậu ấy đã chơi một số thứ quần vợt tuyệt vời, đặc biệt là ở trong ván đấu thứ 2. Cậu ấy rất xứng đáng đẩy trận đấu lên 4 ván đấu. Cả 2 người chúng tôi đều cần thời gian để chăm sóc y tế và gặp chút chật vật, nhưng tôi xoay sở để phản ứng tốt trong ván đấu thứ 3 và thứ 4. Tôi thích chơi các trận đấu đêm. Hãy để nó tiếp tục như vậy”.
Ngoài trừ kết quả 1 thắng - 1 thua ở giải đấu giao hữu và biểu diễn không tính điểm là World Tennis League, Djokovic đang sở hữu thành tích 7-0 ở trong giai đoạn đầu mùa giải 2023. Anh đã có 5 trận toàn thắng khi đăng quang ngôi vô địch Adelaide International 1. Anh đang có 2 trận thắng liên tiếp tại Melbourne Park. Đến thời điểm này, tay vợt đang săn ngôi vô địch Úc mở rộng thứ 10 mới chỉ trải qua 2 ván thua, 1 trước Sebastian Korda (Mỹ) ở chung kết giải đấu tại Adelaide, và 1 là trước Couacaud.
“Đó là điều bạn nên kỳ vọng khi bước ra sân đấu trong vị thế Ứng cử viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch và đấu với một đối thủ chỉ bước đến vòng đấu này lần đầu tiên, đương nhiên, đối thủ đó sẽ tiến lên với tất cả những cú đánh của mình. Đơn giản bạn phải chấp nhận như vậy. Tôi có rất nhiều cơ hội trong ván 2 để giành chiến thắng nhưng tôi đã không. Cậu ấy đã đẩy trận đấu vào ván 3 và ván 4 và bạn phải chấp nhận điều đó”.
“Đôi khi, một số trường hợp không đi theo cách mà bạn mong muốn, nhưng thể thao chính là như vậy. Tôi đã từng ở trong những trường hợp tương tự trước đây, rất nhiều lần trong đời và cả trong sự nghiệp của mình. Vì thế, tôi nghĩ, chúng thật sự giúp ích, kinh nghiệm của sự hiểu biết về những gì bạn cần có ở trong thời khắc đó sẽ mang lại cho bạn những thứ tốt nhất”, Djokovic cho biết đầy bản lĩnh.
Ở vòng 3, Djokovic sẽ đấu với Grigor Dimitrov (Bulgaria, hạng 28 ATP). Tay vợt thuộc về lứa “Next Gen nửa mùa” (người còn lại là Milos Raonic) đã từng được mệnh danh là “Roger Federer mới” nhưng mà không bao giờ bằng được một phần nhỏ xíu của Huyền thoại người Thụy Sỹ mới đánh bại Laslo Đere (Serbia, hạng 68 ATP) với điểm số áp đảo 6-3, 6-2, 6-0 ở trong một trận đấu khác của vòng 2. Dimitrov là kiểu “con mồi” ưa thích của Djokovic. Trong quá khứ, anh này từng đấu Djokovic 10 lần và chỉ thắng đúng 1 lần (hồi 2013).
Sau khi Rafael Nadal bị loại, hàng loạt bất ngờ đã tiếp nối ở giải đấu đơn nam. Alexander Zverev (Đức, hạng 13 ATP) để thua Michael Mmoh (Mỹ, hạng 107 ATP) 7-6 (7-2), 4-6, 3-6, 2-6. Còn Casper Ruud (Na Uy, hạng 3 ATP), người mà tài khoản chính thức của US Open trên Twitter dự đoán sẽ lọt vào trận chung kết Australian Open 2023 với… Nadal, bị loại khi để thua Jenson Brooksby (Mỹ, hạng 39 ATP) với điểm số 3-6, 5-7, 7-6 (7-4), và 2-6. Trong khi đó, Taylor Fritz (Mỹ, hạng 9 ATP) cũng để thua Alexey Popyrin (Australia, hạng 113 ATP) sau trận kịch chiến dài 5 ván với điểm số 7-6 (7-4), 6-7 (2-7), 4-6, 7-6 (6-8), 2-6.
