Trên tờ Mundo Deportivo hồi cuối tháng 12-2017 đưa tin Atletico Madrid cơ bản đạt thỏa thuận với Racing Club của Argentina để có tiền đạo Lautaro Martinez vào tháng Giêng 2018. Cuối cùng thỏa thuận đó không thể đi tới đích vì Martinez không đồng ý điều khoản giải phóng hợp đồng.
Giám đốc thể thao của Inter Milan là Piero Ausilio ngay lập tức bay sang Argentina để làm việc với Racing Club và cá nhân Martinez. Cho tới tận bây giờ, ông Ausilio bảo rằng đó là 4 ngày “điên rồ” ở Argentina. Ông nhận được sự giúp đỡ của Zanetti, người đại diện Martinez và Milito lúc đó là thư ký của Racing. Ông Ausilio tiết lộ là Inter Milan phải trả cho Martinez nhiều hơn 1 chút do anh đã lập hattrick trước đó 1 ngày (vào lưới Cruzeiro).
Lautaro Martinez tỏa sáng trong màu áo Inter Milan chỉ sau 1 tháng gia nhập khi cùng đội sang Mỹ tập huấn trước mùa giải. Tiền đạo Argentina gặp lại Atletico Madrid ở trận đấu trong khuôn khổ giải giao hữu ICC. HLV lúc bấy giờ là Luciano Spalletti xếp anh đá hộ công cho đồng hương Marco Icardi, Martinez tung cú vô lê sau đường chuyền của Asamoah để ghi bàn thắng duy nhất trận đấu ở phút 31. Một ngôi sao mới bắt đầu tỏa sáng ở bầu trời châu Âu.
Sau gần 5 mùa rưỡi thi đấu cho Inter Milan, Martinez đã có 119 bàn thắng ở những trận đấu chính thức. Kết quả bốc thăm cặp đấu knock-out Champions League, Inter Milan gặp Atletico Madrid là dịp để Martinez gặp lại đội bóng mà anh suýt gia nhập cách đây 6 năm. So với năm 2018 thì bây giờ Martinez đẳng cấp hơn nhiều: Vô địch World Cup 2022, Vô địch Copa America 2021, á quân Europa League 2022, á quân Champions League 2023, thắng Scudetto 2021 và 2 lần thắng Cúp Italia (2022, 2023), hiện đang dẫn đầu giải Vua phá lưới Serie A với 15 pha lập công.
Inter Milan mùa này không chỉ có Martinez trên hàng tấn công mà còn có tân binh Marcus Thuram chơi cực kỳ hiệu quả. Tiền đạo Pháp đã có 7 bàn thắng và 6 pha kiến tạo ở Serie A. Cặp đôi này đã ghi cả thảy 22 bàn và 8 pha kiến tạo ở giải VĐQG Italia. Ngoài ra, HLV Simone Inzaghi còn có lá chắn thép là thủ môn Yann Sommer. Tân binh người Thụy Sĩ là thủ môn bị thủng lưới ít nhất trong số 5 giải VĐQG lớn nhất châu Âu khi chỉ phải vào lưới nhặt bóng 7 lần và giữ sạch lưới nhiều trận nhất (11 lần). Nếu so với đội vô địch mùa giải trước, Sommer còn ấn tượng hơn bởi Napoli để thủng 13 bàn sau 16 trận đầu tiên.
Giới mộ điệu lo lắng khi Inter đụng độ Atletico Madrid nhưng không ít nhà chuyên môn tin rằng Nerazzurri sẽ đánh bại đối thủ gạo cội của Tây Ban Nha và Lautaro Martinez sẽ khiến Diego Simeone phải tiếc nuối khi không tuyển mộ anh hồi năm 2018.
