Thất bại sau hai lượt trận trước Dortmund với tổng tỷ số 4-5 tại tứ kết Champions League đánh dấu một mùa giải trắng tay nữa của Simeone cùng các học trò. Trước đó, ở đấu trường La Liga, đội bóng của El Cholo chỉ đứng thứ 4 và hiện kém đội đầu bảng Real Madrid đến 17 điểm khi giải đấu chỉ còn 7 vòng nữa là kết thúc. Có lẽ mục tiêu thiết thực nhất của Atletico lúc này là thi đấu thật tốt những trận còn lại để bảo vệ vị trí trong tốp 4, giành lấy suất tham dự Champions League mùa tới trước sức ép từ Athletic Bilbao hay Real Sociedad. Tại Cúp nhà Vua Tây Ban Nha là nỗi thất vọng lớn với việc Los Rojiblancos để thua tan nát tại bán kết trước Bilbao với tổng tỷ số 0-4, nhất là tại thời điểm các cổ động viên đang kỳ vọng Atletico sẽ tiến vào chung kết và đoạt cúp vô địch khi cả hai ông lớn là Real Madrid cùng Barcelona đều không thể tiến vào vòng đấu dành cho bốn đội mạnh nhất.
Việc chẳng thể giành nổi một danh hiệu nào sau 3 mùa giải liên tiếp cho thấy, lực lượng trong tay Simeone không đủ chất lượng để cạnh tranh vinh quang. Dù luôn nhận lỗi là ở bản thân, như sau trận hòa 2- 2 trên sân đội cuối bảng Almeria, Simeone đã nói rằng thành tích trên sân khách của Atletico kém cỏi là do ông chuẩn bị không tốt; thì chiến lược gia cá tính người Argentina này cũng phải nhìn vào thực tế rằng, đội hình của ông đang là dở nhất trong nhiều năm qua.
Hàng thủ vốn được đánh giá là khét tiếng về sự chặt chẽ, người chơi ổn định nhất tại mùa này cũng giống hệt bao năm qua là thủ môn Jan Oblak. Jose Gimenez từ một trung vệ đầy triển vọng có thể thay thế xứng đáng cho người đàn anh đồng hương Diego Godin lại bị chấn thương hành hạ. Witsel, Azpilicueta thể hiện rõ gánh nặng tuổi tác, Hermoso thi đấu với trạng thái tâm lý hết mùa sẽ ra đi, Stefan Savic vốn nổi tiếng giỏi chơi xấu hơn là chắc chắn, Molina sa sút phong độ thảm hại sau mùa World Cup 2022 bùng nổ…
Dịch một chút lên tuyến giữa, những cái tên như Saul, Llorente và thậm chí là cả Rodrigo de Paul đều chẳng thể so sánh với những Kroos, Bellingham hay Gundogan, Frenkie de Jong của Real Madrid và Barcelon tại Tây Ban Nha, chứ chưa nói đến ra châu Âu. Còn hàng công thật sự là một thảm họa, với hy vọng duy nhất là Antoine Griezmann. Griezmann lùi sâu, tranh chấp, kéo bóng, kiến tạo, ghi bàn… Những gì có thể, Griezmann đã làm tất. Depay, Morata hay Correa đều không phải người có khả năng tạo đột biến và làm nên chuyện.
Các cầu thủ trẻ như Rodrigo Riquelme hay Pablo Barrios chưa thể tỏa sáng ở những thời điểm quan trọng. Tân binh duy nhất ở mùa đông vừa qua, tiền vệ Arthur Vermeeren được đưa về từ Royal Antwerp với giá 18 triệu euro thậm chí mới chỉ có 3 lần ra sân và người hâm mộ đội bóng đã quên sự có mặt của cầu thủ này tại câu lạc bộ. Tất cả những yếu tố trên khiến Simeone liên tục phải ôm hận ở những mùa giải qua trên mọi mặt trận mà ông cùng các học trò chinh chiến, dù El Cholo vẫn luôn được đánh giá là một trong số các HLV xuất sắc nhất châu Âu.
Với lực lượng như vậy, việc thanh lọc và bổ sung đội hình ở kỳ chuyển nhượng sắp tới là điều phải xảy ra nếu Atletico còn muốn tiếp tục cạnh tranh các danh hiệu. Theo nhà báo Matteo Moretto của tờ Relevo, Simeone muốn có một cuộc cách mạng về mặt lực lượng ở mùa hè này với ý tưởng là mang về ít nhất hai tân binh cho mỗi vị trí tùy thuộc vào nhân sự sẽ rời đi. Mạnh tay nhất có lẽ là ở hàng công khi ngoài Griezmann là cầu thủ duy nhất không thể động đến, CLB sẵn sàng để Morata, Depay, Correa ra đi nếu nhận được đề nghị đủ hấp dẫn.
May mắn cho Simeone, chủ tịch Enrique Cerezo và Ban lãnh đạo đội bóng đồng tình với ông ở cuộc đại tu này. Ban lãnh đạo hài lòng về thành tích cũng như doanh thu từ các giải đấu mang lại - một động thái như để cảm thông cho Simeone và các học trò. Với doanh thu bao gồm 50 triệu euro từ việc tham dự FIFA Club World Cup sắp tới, 75 triệu euro tiền thưởng cho thành tích vào tứ kết Champions League, chủ tịch Cerezo sẵn sàng phá két cho một vài mục tiêu mà Simeone cảm thấy ưng ý; với cái tên đầu tiên có thể là trung vệ 24 tuổi người Pháp đang thi đấu cho Nice, Jean-Clair Todibo.
