Đội quân của Emery đã vượt qua nỗi sợ hãi bị Celtic cầm hòa trước khi giành chiến thắng 4-2 tại Villa Park náo nhiệt và giành quyền vào vòng 16 đội thông qua vị trí thứ 8 ở vòng bảng. Aston Villa dẫn trước nhờ cú đúp của Morgan Rogers trong 5 phút đầu tiên, nhưng Adam Idah đã ghi hai bàn trong vòng 145 giây để cân bằng tỷ số cho Celtic ngay trước khi hiệp 1 kết thúc.
Watkins đã phớt lờ những đồn đoán về tương lai của mình khi anh cứu Villa bằng một cú sút chuẩn xác trong hiệp 2 để khôi phục lợi thế dẫn bàn. Cầu thủ 29 tuổi này đã sút hỏng một quả phạt đền, nhưng Rogers đã hoàn thành cú ăn ba đầu tiên trong sự nghiệp của mình trong thời gian bù giờ để đảm bảo Villa đi tiếp mà không cần phải đá play-off.
Việc Arsenal tiếp cận Watkins là không đúng thời điểm theo quan điểm của Villa, xét đến tầm quan trọng của cuộc đụng độ với nhà vô địch Scotland. Các báo cáo sau trận đấu cho biết Villa đã từ chối lời đề nghị của Arsenal và Emery không đưa ra động lực nào để Pháo thủ tăng cường nỗ lực mua một cầu thủ đã ghi 11 bàn trong 32 trận mùa này.
"Watkins là tiền đạo của chúng tôi. Tôi biết bạn muốn hỏi về điều đó, nhưng tôi đã nói với bạn rồi, hôm nay không phải là ngày đó", Emery tỏ ra thất vọng nói. Arsenal đang tìm kiếm một tiền đạo sau khi Gabriel Jesus bị chấn thương đầu gối, phải nghỉ hết mùa giải.
Nếu Watkins, người đã gia nhập Villa từ Brentford vào năm 2020, vẫn còn ở CLB khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa vào thứ Hai, thì có vẻ như khả năng lớn là Jhon Duran sẽ rời đi để đến với đội bóng Saudi Pro League, Al Nassr. Tiền đạo người Colombia chủ yếu được Emery sử dụng làm cầu thủ dự bị mặc dù có một số màn trình diễn ấn tượng mùa này.
Khi được hỏi về tương lai của Duran, Emery không loại trừ khả năng bán đi trong một hợp đồng trị giá 64 triệu bảng. "Tôi không biết liệu Jhon Duran có rời đi hay không nhưng nếu có, thì đó là tin tốt cho chúng tôi vì cậu ấy ra đi với khoản tiền lớn", HLV người Tây Ban Nha cho biết.
"Ngày mai hoặc thứ Sáu, chúng ta có thể nói về vụ chuyển nhượng. Cho đến khi mọi thứ hoàn tất, tôi không muốn nói, vì trong bóng đá, mọi thứ đều có thể xảy ra. CLB đang nỗ lực và cố gắng cạnh tranh trong kỳ chuyển nhượng vì chúng tôi cần một số cầu thủ. Một số có thể ra đi, nhưng chưa phải lúc để nói về điều đó".
