Ayoub El Kaabi đã lập hat-trick cho đội bóng Hy Lạp ở trận lượt đi, tạo nên chiến thắng gây sốc 4-2 ngay tại Villa Park - sân nhà của một đội bóng đang trong tốp 4 Premier League. Cục diện đó buộc Aston Villa, đại diện của bóng đá Anh cuối cùng ở các cúp châu Âu mùa này, phải thắng lại với cách biệt ít nhất 2 bàn trên sân Karaiskakis ở thành phố cảng Piraeus để hy vọng giành quyền vào chơi trận chung kết ngày 29-5 ở Athens (Hy Lạp) - nơi Fiorentina đang chờ đợi sau chiến thắng chung cuộc 3-2 trước Club Brugge vào thứ Tư.
HLV Emery nói với các phóng viên hôm thứ Tư: “Ngày mai chắc chắn là thử thách lớn nhất mà chúng tôi sẽ phải đối mặt, phải thắng cách biệt ít nhất 2 bàn trên sân khách ở một trận bán kết cúp châu Âu. Tất nhiên, mọi chuyện sẽ rất khó khăn ở đó. Hy vọng chúng tôi sẽ tạo ra màn trình diễn tốt nhất vào ngày mai. Trong 90 phút, chúng tôi phải tập trung vào mọi thứ vào chiến thuật, kiểm soát cảm xúc của mình, kể cả những tình huống cố định, mọi thứ”.
Nhà cầm quân 52 tuổi người Tây Ban Nha cho biết ông đang chờ xem liệu thủ môn số một Emi Martinez có đủ sức khỏe để thi đấu hay không, sau khi nhà vô địch thế giới dính chấn thương trong trận gặp Chelsea tại Premier League vào cuối tháng 4: “Ngày mai tôi sẽ nói chuyện với Emi và các bác sĩ sẽ xem liệu cậu ấy có sẵn sàng 100% để thi đấu hay không. Nhưng nếu không, tôi tin vào Robin Olsen”.
Động lực của Aston Villa nằm ở việc họ gần đảm bảo vị trí thứ 4 ở Premier League và suất dự Champions League mùa tới, khi đang hơn đến 7 điểm so với đội xếp nay sau là Tottenham - đội còn chơi ít hơn một trận. Tuy nhiên, Aston Villa đều thua hai trận châu Âu trước đó khi phải chịu thất bại ở trận lượt đi trên sân nhà. Ngoài ra, Aston Villa ghi không quá một bàn ở năm trong sáu trận sân khách gần nhất của họ trên mọi đấu trường.
Ngược lại, Olympiacos không thua trong 8 trận gần nhất trên mọi đấu trường, và sẽ tự tin hoàn thành công việc vào thứ Năm khi họ đã thắng 4 trong 5 trận sân nhà gần nhất ở châu Âu - ghi được 12 bàn thắng. HLV của Olympiacos là Jose Luis Mendilibar, người đã dẫn dắt Sevilla đến vinh quang Europa League mùa trước, còn 90 phút nữa để làm nên lịch sử với Olympiacos - đội đang nỗ lực trở thành đại diện Hy Lạp thứ hai sau Panathinaikos năm 1970-71 lọt vào trận chung kết giải đấu lớn của UEFA.
