Hậu vệ Brazil luôn có mặt ở tuyến phòng thủ Arsenal mùa trước, nhưng khi mùa giải này bắt đầu, người ta ngạc nhiên khi thấy Gabriel Magalhaes ngồi trên băng ghế dự bị trong bối cảnh có nhiều đồn đoán rằng anh chuẩn bị chuyển đến Saudi Pro League.
Kết quả là một khởi đầu mùa giải Premier League không mấy suôn sẻ đối với đội á quân khi họ hòa Fulham 2-2 trên sân nhà. Đó là giọt nước tràn ly cuối cùng trước khi cầu thủ 25 tuổi được phục hồi vị trí cho trận thắng Manchester United vào tháng 9.
Kể từ đó, Gabriel đã giữ vững hàng phòng ngự tốt nhất giải đấu cùng với William Saliba và Arteta tin rằng điều này một phần là do anh quyết định đày cựu ngôi sao Lille xuống băng ghế dự bị.
“Trong bóng đá, vấn đề là vào trận đấu ngày mai”.
'Đó là về phong độ, về cách bạn chơi, về cách bạn cư xử và bạn phải kiếm được suất đá chính mỗi ngày, bởi vì bạn biết ai đó đang ở bên cạnh bạn và muốn thế chỗ bạn và xứng đáng thế chỗ bạn.
'Đôi khi bạn chỉ cần ngồi xuống băng ghế dự bị và nhận ra mọi thứ và rồi đột nhiên bạn trở thành một cầu thủ giỏi hơn nhiều.'
Hàng phòng ngự xuất sắc của Arsenal đã giúp họ đứng đầu bảng xếp hạng với ít bàn thua nhất và chỉ số Bàn thắng dự kiến chỉ kém Manchester City.
Sự xuất hiện của Declan Rice chắc chắn đã giúp ích về mặt này, cũng như sự hợp tác giữa Gabriel và cầu thủ 22 tuổi Saliba, điều mà Arteta cảm thấy là 'kỳ lạ' đối với những hậu vệ còn quá trẻ và được củng cố bởi một mối liên kết 'vô hình'.
'Chứng kiến hai trung vệ ở độ tuổi đó ở Premier League làm những gì họ thể hiện thật kỳ lạ.' Ông nói thêm.
'Nhưng phải công nhận với họ rằng đó là một mối quan hệ hợp tác. Xây dựng mối quan hệ và sự gắn kết không có máy tính nào có thể cung cấp cho bạn số liệu thống kê đó, điều đó không thể đo lường được.
'Có điều gì đó ở trung lộ, một điều không hữu hình nhưng nó rất, rất quan trọng ở một số vị trí nhất định và hai trung vệ của tôi chắc chắn có điều đó'
