Tờ Independent viết: “Pháo thủ đã thể hiện tinh thần mới và ý chí tìm mọi cách có thể để ngăn chặn hàng tấn công mạnh nhất thập kỷ qua của Manchester City. Một trận hòa khiến người ta cảm thấy như một thất bại cho Arsenal. Trận đấu này thực sự giống như trận bán kết Champions League giữa Inter Milan của Jose Mourinho đấu với Barcelona của Pep Guardiola vào năm 2009. Chỉ khác là lần này đội bóng của HLV người Catalan đã có được bàn thắng muộn mà ông vô cùng mong muốn. Manchester City đã thể hiện tinh thần đáng ngưỡng mộ của mình, điều đã đưa đội hình này vượt qua rất nhiều tranh cãi trong vài năm qua”.
Trận đấu giữa 2 đội bóng được xem là mạnh nhất bóng đá Anh hiện tại đã diễn ra theo cách hay nhất xét về mặt bóng đá thuần túy, ngay cả khi nó cũng mang theo đủ mọi vấn đề của bóng đá hiện đại. Pep Guardiola đã truyền cho Man City sự kiên trì, còn Arsenal đã có sẳn trong mình lòng dũng cảm. Đó là lý do tại sao, bất chấp sự thất vọng muộn màng, Arsenal có thể sẽ nhìn nhận điều này với nhiều sự khích lệ hơn khi cảm xúc cuối cùng lắng xuống.
Arsenal đã không giành được chiến thắng trên sân khách trước Man City, chắc chắn rồi, cuối cùng là không thể bắt chước được những gì đội của Arsene Wenger đã làm tại Manchester United vào năm 1997-98. Điều đó sẽ để lại sự nghi ngờ dai dẳng về thành tích của đội bóng này, nhưng không ai có thể nghi ngờ tinh thần của chính họ bây giờ. Họ cũng đã vượt qua nhiều nghịch cảnh hơn ở đây.
Đó là lần đầu tiên khi Arsenal bị dẫn trước 1-0, trong một giai đoạn mà Man City gần như đang hủy diệt đội bóng của Mikel Arteta. Bàn thắng mở tỷ số đẹp mắt là tất cả sự thống trị đó được chắt lọc thành một màn trình diễn tuyệt vời về chất lượng luân chuyển bóng. Có pha xoay người của Savinho, pha chạy giữa các trung vệ của Erling Haaland, đường chuyền và sau đó là pha dứt điểm sáng tạo tuyệt vời sau khi cầu thủ người Na Uy phá bẫy việt vị. Nó đã tôn vinh màn trình diễn bóng đá có lẽ là hay nhất của Man City kể từ chiến thắng 4-0 trước Real Madrid ở bán kết Champions League 2022-23.
Arsenal đã thể hiện trí thông minh và phẩm chất cá nhân của mình để vượt qua điều đó, thông qua suy nghĩ nhanh nhạy trước bàn thắng tuyệt vời của Riccardo Calafiori. Đó cũng là phẩm chất tốt đẹp của hậu vệ này, vì anh là cầu thủ bị Savinho qua mặt ở bàn thua. Sau đó, Arsenal đã tiến lên để nắm bắt sự thay đổi về động lực, thực sự đẩy lùi Man City và vượt lên cuối hiệp một.
Arsenal trông như thể họ có thể làm điều gì đó mới mẻ, rằng họ có thể giành được chiến thắng được mong đợi từ lâu. Nó đã ở đó vì họ - trong một thời gian. Đó là lý do tại sao thẻ đỏ của Leandro Trossard lại gây thất vọng đến vậy. Đây cũng là nơi Arsenal thể hiện bản lĩnh thực sự của một đội bóng. Đó là nghịch cảnh đang lên một tầm cao mới.
Dù thế nào đi nữa, quyết định này đã thay đổi trận đấu, biến nó từ một trận đấu qua lại thực sự của Giải Ngoại hạng Anh thành một trận đấu cổ điển hơn với hàng phòng ngự cực đoan chống lại hàng tấn công cực đoan.
Rốt cuộc, City của Guardiola chưa từng bị đánh bại trên sân nhà trước một đối thủ thực sự trong một trận đấu có ý nghĩa quan trọng kể từ Chelsea năm 2016-17. Nhưng vì một kết cục như vậy, mới gây ra cuộc tranh luận về những gì quyết định kết quả cuối cùng. Man City có hết ý tưởng không nên mới cần chiến đấu đến tận giây bù giờ cuối? Arsenal có lãng phí thời gian quá nhiều không và vì thế mà họ bị trừng phạt nghiệt ngã?
Đây thực sự là một trong những hàng phòng ngự tốt nhất trong bóng đá thế giới hiện nay trước một trong những đội tấn công tốt nhất trong thập kỷ qua. Arsenal đã thể hiện một cách đặc biệt trong bối cảnh đó, cả về mặt tập thể lẫn cá nhân. David Raya ngày càng và liên tục chứng minh quyết định đi cùng anh ấy của Mikel Arteta là đúng, với rất nhiều khoảnh khắc quan trọng. Có thêm hai pha cứu thua xuất sắc ở đây. Jurrien Timber đang phát triển thành một hậu vệ thực sự có bản lĩnh. Gabriel một lần nữa lại chơi xuất sắc, tác động của màn trình diễn của anh ấy được phản ánh qua cách Haaland rõ ràng rất thất vọng đến nỗi anh ta ném quả bóng vào đầu hậu vệ đối phương sau bàn gỡ hòa của John Stones.
Điều ấn tượng nhất về hàng phòng ngự tập thể của Arsenal là cách họ liên tục củng cố không gian ngay khi City nghĩ rằng họ có một khoảng trống. Điều đó đảm bảo rằng các cầu thủ tấn công kém hiệu quả nhất của Guardiola luôn có bóng ở những khu vực nguy hiểm nhất, như đã thấy trong rất nhiều cú sút xa vô định của Manuel Akanji, Kyle Walker và - đặc biệt là - Ruben Dias. Arsenal đã ép họ vào tình huống đó. Họ buộc Man City đứng trước viễn cảnh không thể ghi bàn dù cố gắng đến đâu.
Điều đó có ý nghĩa vô cùng to lớn. Hiện tại, cuộc tranh luận đang diễn ra về "nghệ thuật quản lý trận đấu” theo cách mô tả hoa mỹ của Arsenal - hoặc những gì các cầu thủ của City gọi là "nghệ thuật đen tối". Họ đã làm những gì họ phải làm, điều này khác với những gì được mong đợi. Khoảnh khắc thực sự có ý nghĩa có thể đã đến từ lâu trước bàn thủng lưới muộn.
