Chủ Nhật này, Liverpool sẽ đến làm khách trên sân của đội cuối bảng Southampton , nơi Slot không mong đợi một chiến thắng dễ dàng, vì ông tin rằng bất kỳ đội nào trong giải đấu cũng có thể đánh bại những đối thủ khác, kể cả tốp đầu. Mặc dù Southampton chỉ mới giành chiến thắng một lần trong mùa giải này, HLV Slot vẫn dành lời khen ngợi đồng nghiệp Russell Martin vì đã tuân thủ các nguyên tắc của mình về bóng đá dựa trên quyền kiểm soát.
Slot cho biết: “17 huấn luyện viên khác (ở Eredivisie) đều có kế hoạch trận đấu, phong cách chơi và đủ loại ý tưởng tuyệt vời, nhưng sự khác biệt về chất lượng giữa hai câu lạc bộ (AZ và Feyenoord) mà tôi từng làm việc và các đội mà chúng tôi phải đối mặt tại Anh là quá lớn đến mức bạn có thể đưa ra mọi kế hoạch trận đấu tuyệt vời nhưng nó không hiệu quả vì có quá nhiều sự khác biệt về chất lượng”.
“Southampton và tất cả các đội này đều có những cầu thủ có thể chơi cho các câu lạc bộ lớn. Nếu bạn có một kế hoạch chơi tốt và một phong cách chơi tốt, nó thực sự có thể hiệu quả với chúng tôi hoặc với Manchester City hoặc với Arsenal. Đó là điều khiến nó trở nên thử thách hơn, đặc biệt là chất lượng của các cầu thủ”, vẫn Slot.
Phương pháp huấn luyện của Martin đã bị chỉ trích nhưng cựu hậu vệ người Scotland không muốn thỏa hiệp mặc dù kết quả kém. Southampton là đội ghi ít bàn thắng nhất giải với bảy bàn thắng sau 11 trận. Trong trận thua gần đây nhất, 0-2 trước Wolves, Southampton đã kiểm soát bóng 72% nhưng không có cú sút trúng đích nào.
“Nếu bạn là một HLV, bạn phải tin vào điều gì đó và bạn phải tuân thủ kế hoạch đó” Slot nói. “Russell có phong cách riêng của mình và anh ấy tin vào điều đó. Không ai biết chắc rằng nếu anh ấy hoặc câu lạc bộ muốn thay đổi phong cách chơi, điều đó sẽ dẫn đến nhiều điểm hơn. Anh ấy đưa họ trở lại và khiến mọi đội bóng thực sự khó khăn khi phải đối đầu với họ. Thông thường, những đội bóng này khi lên hạng, họ cần một khoảng thời gian để thích nghi với giải đấu mới. Nếu sau đó bạn có ý tưởng tốt về bóng đá và một kế hoạch chơi tốt, thì kết quả sẽ đến.”
Hai đội có phong độ trái ngược nhau tại Premier League sẽ gặp nhau tại St. Mary's vào Chủ Nhật. Đội của Arne Slot đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League với năm điểm trước trận đấu này. Đó là sau khi họ đánh bại Aston Villa với tỷ số 2-0 trong trận đấu gần nhất trước kỳ nghỉ quốc tế. Mohamed Salah khép lại chiến thắng đó bằng một bàn thắng muộn, qua đó giúp cầu thủ người Ai Cập có được tám bàn thắng và sáu pha kiến tạo trong giải đấu mùa này.
Salah đã trực tiếp tham gia vào 67% trong số 21 bàn thắng của Liverpool tại Premier League mùa giải này, tỷ lệ cao nhất trong số các cầu thủ trong chiến dịch 2024-25. Chỉ có huyền thoại của Southampton là Matt Le Tissier, vào mùa giải 1993-94 (69% - 34/49), đã ghi hoặc kiến tạo với tỷ lệ cao hơn trong số các bàn thắng của một đội trong một mùa giải duy nhất tại giải đấu.
Salah cũng đã ghi bàn và kiến tạo trong cùng một trận đấu 35 lần tại Premier League (bao gồm bốn lần trong mùa giải này), chỉ kém kỷ lục 36 trận của Wayne Rooney cho Manchester United với cả bàn thắng và kiến tạo tại giải đấu này một lần.
Southampton cũng hiểu rất rõ về tài năng của tiền đạo Liverpool, khi Salah đã trực tiếp tham gia vào 11 bàn thắng (7 bàn thắng, 4 kiến tạo) trong 11 lần ra sân ở giải đấu hàng đầu đối đầu với họ. Tân binh đang đứng cuối bảng và kém nhóm an toàn bốn điểm. Đội quân của Russell Martin đã thua 9 trong số 11 trận đấu tại Premier League mùa này (Thắng 1, Hòa 1) và có thể trở thành đội thứ tám trong lịch sử giải đấu hàng đầu của Anh để thua 10 trận trong 12 trận trở xuống kể từ đầu mùa giải.
Cả bảy đội trước đó đều xuống hạng, và Martin sẽ biết rằng đội của mình phải cải thiện ở mọi nơi, nhưng đặc biệt là ở hàng tiền đạo. Southampton là đội ghi ít bàn thắng nhất tại Premier League mùa này (7), trong khi chỉ có Crystal Palace (5,1%) có tỷ lệ chuyển đổi cú sút thấp hơn Saints (6,2%). Chỉ có 30,1% cú sút của Southampton là trúng đích trong mùa giải này (34/113), một tỷ lệ thấp nhất giải đấu.
Nhưng Southampton có một thành tích khá thú vị, khi chỉ thua một trong tám trận sân nhà gần nhất tại Premier League trước các đội đứng đầu bảng xếp hạng (Hòa 5). Họ cũng bất bại trong bốn lần ra quân gần nhất (thắng 2, hòa 2) trên sân nhà, bao gồm chiến thắng 1-0 trước Liverpool vào tháng 1 năm 2021. Nhưng đó là chiến thắng duy nhất trong 14 trận gần nhất tại Premier League trước Liverpool (Hòa 3, Thua 10). Tuy nhiên, lần chạm trán gần nhất của họ lại là một trận đấu ly kỳ, với kết quả 4-4 tại Anfield vào tháng 5 năm 2023.
