Bất kỳ kết quả nào ngoài chiến thắng tại Benfica cũng chứng kiến Juve lần đầu tiên bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng bảng kể từ mùa giải 2013-2014. Sau 4 lượt trận đầu tiên của bảng H, Juve đang 5 điểm so với 2 đội đang chia sẻ ngôi đầu là PSG và Benfica. Với cục diện này, ngay cả Juve có thể thắng tại Benfica, thì họ cũng còn một ngọn núi phải leo là đánh bại PSG (đội nhiều khả năng sẽ thắng Maccabi Haifa giữa tuần này để chắc suất) ở lượt trận cuối, đồng thời phải hy vọng Benfica thất bại trước Maccabi Haifa.
Nhưng HLV Allegri vẫn kiên quyết không bỏ cuộc: “Chúng tôi vẫn chưa bị loại, cũng chưa đủ điều kiện vào vòng 16 đội, thậm chí chưa chắc suất dự Europa League, ngày mai chỉ có một kết quả thôi. Chúng tôi phải giành chiến thắng để giữ cánh cửa rộng mở. Nhưng mọi thứ không còn nằm trong tay chúng tôi. Benfica sẽ tự quyết vận mệnh của mình. Họ là một trong 4 đội còn bất bại ở châu Âu, cùng với Napoli, PSG và Real Madrid. Ngoài ra, họ có một động lực khác là chơi trước người hâm mộ của họ, và chúng tôi biết điều đó khó khăn như thế nào”.
Tình thế khó khăn của Juve hiện tại xuất phát từ chuỗi phong độ nghèo nàn của họ trong mùa giải mới. Đội bóng của HLV Max Allegri đang rơi xuống vị trí thứ 8 và kém ngôi đầu Serie A đến 10 điểm, sau thành tích chỉ thắng 5 sau 11 vòng đấu. Tại châu Âu, Lão phu nhân chỉ thắng 1 thua đến 3, thậm chí một Maccabi Haifa chưa từng thắng trận nào tại vòng bảng Champions League trong 20 năm qua vẫn có thể đánh bại Juve với tỷ số cách biệt ở vòng đấu gần nhất cách đây 2 tuần.
Juve (phải) thua 1-2 trên sân nhà trước Benfica ở lượt đi. Juve đang tự tin khi thắng 2 trận liên tiếp ở Serie A lần đầu tiên trong mùa giải này, đánh bại Empoli 4-0 trên sân nhà vào thứ sáu, sau khi vượt qua Torino 1-0 trên sân khách vào tuần trước. Allegri nói đánh giá thêm: “Trong 2 trận đấu vừa qua, chúng tôi đã có thái độ đúng đắn, điều không phải lúc nào cũng xảy ra ở mùa này. Khoảnh khắc kỳ diệu không được dừng lại. Tôi lạc quan, chúng tôi có mọi thứ cần thiết để làm tốt”.
Tuy nhiên, cơn đau đầu về tình hình nhân sự của HLV Allegri vẫn không giảm đi, khi ông vẫn đang thiếu các ngôi sao tấn công như Angel Di Maria, Paul Pogba hay Federico Chiesa, trong khi danh sách chấn thương còn bao gồm tiền vệ Leandro Paredes và các hậu vệ Gleison Bremer và Mattia De Sciglio.
Phía ngược lại, Benfica vừa đánh bại kình địch Porto để độc chiếm ngôi đầu giải vô địch Bồ Đào Nha với cách biệt 6 điểm, và kéo dài chuỗi trận bất bại ở mùa này lên con số 19 trận trên mọi đấu trường - bao gồm 2 kết quả hòa 1-1 trước PSG vốn sở hữu hàng tấn công siêu đẳng gồm Kylian Mbappe, Neymar và Lionel Messi.
Ngoài sự ổn định trong phong độ, lịch sử cũng đang đứng hẳn về phía Benfica, khi CLB của Lisbon này đã thắng trong cả 3 trận sân nhà trước đó khi tiếp đón Juventus, và đều ghi được 2 bàn mỗi trận. Trên thực tế, Juve chỉ thắng 1 trong 7 lần đối đầu Benfica ở cúp châu Âu trước Benfica 0- gần nhất chính là thua 1-2 tại Turin ở lượt đi.
