Ajax Amsterdam sẽ tiếp đón Aston Villa tại Johan Cruyff Arena ở lượt đi vòng 1/8 Europa Conference League. Cả hai đội bóng đều được nhận diện là ứng cử viên đăng quang đấu trường cấp châu lục này.
Việc phải loại nhau ngay từ lượt trận 16 đội khiến cho nhiều khán giả trung lập tiếc nuối. Bởi Ajax và Aston Villa là những đại diện tiêu biểu của Conference League năm nay. Đội bóng Hà Lan có bề dày thành tích đáng nể nhất "Lục địa già", trong khi đại diện Premier League sở hữu tham vọng và lực lượng nhiều hảo thủ.
Với những thế mạnh của riêng mình, Ajax và Aston Villa hẳn sẽ hướng đến cuộc đọ sức đêm nay với tâm thế thận trọng. Bởi quyết tâm của cả hai đều là chức vô địch Conference League nên sẽ không đội nào muốn thất thế khi 90 phút lượt đi khép lại.
Dù Ajax sở hữu truyền thống danh hiệu hơn hẳn Aston Villa qua những chiến tích trong quá khứ, nhưng hiện tại, đại diện Hà Lan lại không thể sánh bằng đối thủ từ Anh Quốc về chất lượng nhân sự. Nếu chỉ nhìn về tương quan lực lượng, Villa với những Emi Martinez, Leon Bailey, Ollie Watkins hay Moussa Diaby hoàn toàn vượt trội tập thể non trẻ bên phía Ajax.
Nhưng bước vào cuộc đấu trực tiếp, HLV Unai Emery vô cùng thận trọng. Thuyền trưởng Aston Villa cho rằng: "Không ai dám nghĩ đến một chiến thắng dễ dàng trước Ajax, đội bóng giàu truyền thống bậc nhất châu Âu."
Nhận định
Ajax Amsterdam từng thua cả hai lượt trận khi đối đầu Brighton - một đại diện Premier League tại vòng bảng Europa League năm nay. Nhưng cần biết rằng, đó là Ajax trong cơn khủng hoảng. Còn hiện tại, họ đã gượng dậy tương đối tốt với HLV mới và một phong cách mới. Cùng với đó là sự hiện diện của ngôi sao gạo cội Jordan Henderson, người không lạ gì môi trường bóng đá Anh.
Có thể những yếu tố trên chưa đủ thuyết phục cho chiến thắng Aston Villa ở lượt đi vòng 1/8 Conference League. Nhưng nếu tận dụng đủ tốt những điều kiện vốn có, Ajax ít nhất sẽ không thua trước đối thủ mạnh vì tính chất quan trọng cũng như tham vọng như nhau giữa hai đội tại cúp châu lục.
Dự đoán kết quả
Ajax - Aston Villa: 1-1
