AC Milan thắng Brugge 3-1 là lần đầu tiên sau 3 trận đấu ở Champions League mùa này. Đó là trận đấu rất đáng nói của HLV Paulo Fonseca về tương lai của đội bóng áo sọc đỏ đen nếu muốn tiến xa hơn cả ở Serie A lẫn giải đấu danh giá nhất châu lục.
CLB Bỉ nhập cuộc trên sân San Siro tốt hơn chủ nhà rất nhiều, chỉ trong vòng có 8 phút đầu trận đã có 3 cú sút uy hiếp khung thành thủ môn Mike Maignan. Người hâm mộ AC Milan thót tim khi một trong những cú sút của Brugge bật xà ngang ra ngoài khi thủ môn người Pháp đứng như trời trồng. Phải đợi tới phút 26, chủ nhà mới có được pha dứt điểm đầu tiên nhưng không trúng đích.
AC Milan bất ngờ có được bàn thắng mở tỷ số ở phút 34 nhờ pha đá phạt góc của Christian Pulisic. Tiền vệ người Mỹ đá phạt góc lừa được hướng phán đoán của thủ môn Brugge khi sút thẳng vào lưới mà không chạm bất cứ cầu thủ nào. Lợi thế cho chủ nhà còn lớn hơn nữa khi Raphael Onyedika nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 40. Vậy mà AC Milan vẫn chơi yếu thế hơn Brugge và bị gỡ hòa ở phút 51.
Sau khi bị gỡ hòa, HLV Fonseca mới có những sự điều chỉnh trên hàng tấn công. Ông rút Rafael Leao và Loftus-Cheek rời sân để nhường chỗ cho hai cầu thủ tấn công khác là Noah Okafor và Samuel Chukwueze để đẩy tốc độ lên bóng ở hai biên. HLV người Bồ Đào Nha khẳng định việc rút Leao rời sân không phải là hành động trừng phạt cầu thủ đồng hương do chơi quá lười biếng mà đó là ý đồ chiến thuật cần sự tươi mới trong tấn công để tìm kiếm bàn thắng.
Sau một tiếng đồng hồ mờ nhạt, quyết định thay người của ông Fonseca mang lại sự khác biệt rất lớn trong phần còn lại của trận đấu. Ngay pha lên bóng chỉ 1 phút vào sân thay người, Okafor chuyền bóng từ cánh trái cho Tijjani Reijnders đưa tỷ số lên 2-1. 10 phút sau tới lượt Chukwueze bứt tốc bên cánh phải chuyền bóng giữa cho tiền vệ người Hà Lan ấn định tỷ số 3-1 cho AC Milan. Đây là những bàn thắng đầu tiên của Reijnders ở Champions League trong màu áo AC Milan. “Chúng tôi chơi thiếu tập trung trong hiệp một nhưng những cầu thủ vào sân thay người đã mang lại năng lượng rất tích cực. AC Milan có quá nhiều thủ lĩnh nhưng quan trọng là HLV Fonseca đã điều chỉnh sự hiện diện của các thủ lĩnh đó một cách đúng lúc để giúp đội bóng giành thắng lợi”.
Ông Fonseca cũng thừa nhận đội bóng chơi thiếu tập trung trong quãng thời gian đầu trận đấu. Các học trò của ông gặp khó khăn trước lối phòng ngự sâu của đối thủ và phản ứng khá chậm khi đối thủ phản công. Ngoài việc rút Leao để nhường chỗ cho Okafor thì kéo Pulisic trở lại trung lộ từ phút 60 cũng giúp tiền vệ Mỹ tạo ảnh hưởng tốt hơn ở những phút còn lại. Nhìn chung, ông Fonseca được đánh giá cao ở khâu điều chỉnh thế trận dù khá trễ. Đây cũng chính là điều mà người hâm mộ AC Milan mong mỏi nhà cầm quân 51 tuổi phản ứng nhạy bén hơn ở những trận tiếp theo hầu giúp đội bóng chơi tốt hơn ngay từ đầu trận.
Có một dấu ấn ở AC Milan trong trận đấu này là Francesco Camarda được tung vào sân ở hiệp hai để trở thành cầu thủ Italia trẻ nhất chơi ở Champions League lúc 16 tuổi 226 ngày. Một chút tiếc nuối là pha đánh đầu tung lưới Brugge ở phút 85 không được công nhận vì lỗi việt vị.
