David de Gea chính là cầu thủ cuối cùng của “kỷ nguyên Alex Ferguson”. Sir Alex đã dẫn dắt Man.United trong 26 năm và 1.500 trận đấu, nhưng ông chỉ có mặt ở 1497 trận. Có 3 trận huyền thoại người Scotland vắng mặt: một do đám cưới của con trai Mark, một vì đám tang của người chị dâu và lần còn lại là trận đấu ở League Cup với Scunthorpe vào năm 2010. Hôm đó, Alex Ferguson bận sang Tây Ban Nha. Người ta tưởng rằng ông đi xem giò cẳng của Valencia, đối thủ sắp tới của Man.United tại Champions League, nhưng không, ông đến Tây Ban Nha để xem trận đấu có mặt thủ thành tuổi teen của Atletico Madrid, đó chính là David de Gea, cầu thủ cuối cùng do Sir Alex đích thân đem về.
 |
De Gea là người duy nhất còn lại từng vô địch Anh trong đội hình Man.United |
Tròn 50 năm kể từ mùa giải xuống hạng 1973-74, Man.United trong mùa giải 2023-24 sẽ không còn bất kỳ ai thuộc về “kỷ nguyên Alex Ferguson” còn ở sân Old Trafford. Người ta cũng nói rằng, tính từ mùa 1934/1935, lần đầu tiên Man.United không giữ được sự nối tiếp nào, không có bất kỳ cầu thủ nào đã từng vô địch còn tồn tại trong đội bóng như truyền thống từ thời Sir Matt Busby. Bằng một cách nào đó, Erik Ten Hag đến và gần như đoạn tuyệt với quá khứ. Các trường hợp của Harry Maguire và Cristiano Ronaldo là minh chứng cho sự “sắt đá” của nhà cầm quân người Hà Lan.
Nhưng De Gea luôn được coi là một phần trong di sản của Sir Alex. Thủ thành người Tây Ban Nha có 545 lần ra sân, nhiều thứ 7 trong lịch sử của họ và chỉ đứng sau Wayne Rooney trong số những người Alex Ferguson mua về. De Gea có 190 trận giữ sạch lưới, nhiều hơn cả huyền thoại Peter Schmeichel đến 10 trận. Quan trọng hơn, De Gea vẫn còn chơi đỉnh cao được.
Nói De Gea là di sản, cũng là sự nhắc lại về việc thủ thành này chính là người duy nhất có danh hiệu vô địch ngọai hạng. Anh ra đi, sự kiêu hãnh của Man.United trở thành một khoảng trống khổng lồ. De Gea là người chứng kiến thời đại huy hoàng của Man.United và cũng là chứng nhân của những tháng năm lạc lối. Nó hệt như cái kết của De Gea trong trận cuối cùng ở màu áo đỏ: thua Man.City trong trận chung kết FA Cup.
 |
Không thể trách Ten Hag chỉ vì De Gea lỗi thời |
Tất nhiên chuyện nào ra chuyện đó, vì De Gea cũng đã đến lúc không thể chơi tốt hơn được nữa, cần phải thay thế. 12 năm ở Old Trafford cũng cho thấy anh thuộc về thế hệ cũ, không phải là kiểu thủ môn hiện đại vốn phù hợp với các trường phái kiểm soát bóng, pressing mà các HLV hiện tại, bao gồm Ten Hag đang áp dụng. Dù De Gea chỉ hơn Alisson hai tuổi, hơn Ederson ba tuổi, nhiều hơn 5 tuổi so với người có thể thay anh là Andre Onana, nhưng De Gea dường như không thuộc về thế hệ mà công việc của một thủ môn không chỉ dừng lại ở việc cản phá các cú sút.
De Gea từng được xem là tương lai của De Gea ở thời điểm Sir Alex nghỉ hưu nhưng rồi ở tuổi 32, anh đã trở thành quá khứ. Anh suýt nữa đã gia nhập Real Madrid vào năm 2015, nhưng vì một chiếc máy fax bị lỗi, để rồi những gì sau đó cũng không tốt hơn chiếc máy fax ấy. Công bằng mà nói, kể cả khi ở lại thì De Gea cũng phải giảm lương và ngồi dự bị. Man.United vinh danh anh là "huyền thoại" trong thông báo về việc chia tay nhưng cũng khó mà nói đó là biểu tượng cho sự huy hoàng hay là việc gắn bó lâu dài.
De Gea từng 4 lần nhận giải cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Man.United, nó vinh danh De Gea nhưng lại phản ảnh một sự thật đau lòng bởi một đội bóng phải như thế nào thì thủ môn mới là người giỏi nhất. Schmeichel và Edwin van der Sar chưa từng đoạt giải nhưng họ là 2 thủ môn vĩ đại nhất của Sir Alex. Hai huyền thoại đó ra đi một cách huy hoàng, còn De Gea ra đi theo kiểu có muốn ở lại cũng không được. Phần quan trọng nhất của lịch sử Man.United đã khép lại như vậy đó …
