Bảng A: Wu Lei - Trung Quốc
Wu Lei là chân sút số 1 của đội tuyển Trung Quốc hiện tại và là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai trong lịch sử của họ, với 32 bàn thắng quốc tế. Tiền đạo này sẽ tham dự kỳ Asian Cup cuối cùng mang nhiều gánh nặng của một đội tuyển đang khủng khoảng trầm trọng.
Tại Asian Cup 2019, anh đã ghi hai bàn và là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội tuyển Trung Quốc cùng với Yu Dabao. Anh thực hiện nhiều hơn 10 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương so với bất kỳ đồng đội nào khác. Anh có 5 cú sút trong các trận đấu với Thái Lan và Philippines, kỷ lục nhiều nhất của một cầu thủ Trung Quốc trong một trận đấu ở Asian Cup (kể từ năm 2007).
Trong mùa giải Chinese Super League 2023 vừa kết thúc, Wu Lei đã ghi 18 bàn, giúp Shanghai Port giành chức vô địch, chỉ kém Leonardo (19 bàn). Trên thực tế, kể từ khi rời Espanyol của Tây Ban Nha vào tháng 8-2022 và trở lại Cảng Thượng Hải, Wu Lei đã ghi được 29 bàn thắng trong giải đấu, thành tích cao nhất trong số các cầu thủ Chinese Super League.
Bảng B: Bruno Fornaroli – Australia
Australia tiến vào AFC Asian Cup 2023 với sự phấn khích sau một chiến dịch World Cup khá thành công khi chỉ bị loại ở vòng 16 đội trước nhà vô địch Argentina. Với một đội hình quen thuộc cho chuyến trở lại Qatar, đội tuyển có biệt danh Socceroos lạc quan về chức vô địch thứ 2 sau lần đầu vào năm 2015.
Bruno Fornaroli đang khoác áo Melbourne Victory đang là chân sút số 1 của Australia. Tiền sinh ra ở Uruguay này đang có phong độ ấn tượng ở giải A-League, thể hiện khả năng ghi bàn bẩm sinh nhạy bén gợi nhớ đến thời của Tim Cahill, Harry Kewell, Mark Viduka và các đồng đội. Chỉ sau 7 trận của mùa giải A-League 2023-24, Fornaroli đã đi vào lịch sử, trở thành cầu thủ ghi 10 bàn nhanh thứ hai trong một mùa giải. Anh cũng trở thành cầu thủ thứ ba ghi được 100 bàn thắng trong giải đấu sau Maclaren và Besart Berisha.
Chỉ mới 2 lần khoác áo Socceroos vào tháng 3-2022 và cũng chỉ chơi tổng cộng 67 phút ở 2 trận đó, nhưng phong độ hiện tại của Fornaroli là hi vọng lớn của Australia.
Bảng C: Ali Mabkhout – UAE
Ali Mabkhout là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại cho đội tuyển quốc gia UAE và cả giải UAE Pro League. Người ta thường thấy anh chỉ nở một nụ cười sau khi ghi bàn chứ không có hành động nào khác. Có vẻ như ghi nhiều bàn quá nên cũng không còn … hứng thú nhảy reo lên.
Vai trò của Mabkhout tại UAE còn lớn hơn cả việc ghi bàn. Trong màu áo CLB Al Jazira, anh có những pha di chuyển trong và ngoài vòng cấm, tạo cơ hội cho đồng đội. Mabkhout đang đặt mục tiêu trở thành cầu thủ Ả Rập ghi nhiều bàn thắng nhất ở tất cả các giải đấu hàng đầu trên toàn cầu khi đang có 216 bàn thắng chỉ sau Omar Al Somah (230) – hiện đang chơi cho Al-Arabi ở Qatar – và Abderrazak Hamdallah (229) của đội bóng ở Saudi Pro - Ittihad.
Thành tích của Mabkhout ở cấp độ quốc tế cũng không kém phần ấn tượng, và anh cũng đang có một kỷ lục ở giải đấu này: Không cầu thủ nào ghi được nhiều bàn thắng hơn Mabkhout trong hai kỳ Asian Cup gần đây nhất (9 bàn), ngang bằng với Almoez Ali của Qatar, người cả 9 bàn trong tại Asian Cup 2011. Cả hai tay vợt hiện vẫn còn cách mốc 14 bàn của huyền thoại Iran Ali Daei.
Bảng D: Takefusa Kubo - Nhật Bản
Sau chiến thắng trước Đức và Tây Ban Nha ở World Cup 2022, Nhật Bản đã nổi lên như một thế lực bóng đá đáng nể. Samurai Blue đến Asian Cup lần này với phong độ cực cao, đặc biệt là trước khung thành đối phương, khi ghi 4 bàn trở lên trong 8/11 trận của họ kể từ Qatar 2022. Đội tuyển Nhật Bản tràn đầy tài năng, với rất nhiều cầu thủ hiện đang thi đấu ở châu Âu, bao gồm cả đội trưởng Wataru Endo của Liverpool.
Nhưng cầu thủ đáng xem nhất tại Qatar có lẽ là Takefusa Kubo của Real Sociedad. Tiền đạo 22 này được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 2022-23 của Sociedad nhờ tham gia vào 13 bàn thắng (9 bàn và 4 kiến tạo) ở La Liga. Tại mùa này, con số là 9 lần (6 bàn và 3 kiến tạo). Tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng xG của anh là 2,6, chỉ xếp sau Jude Bellingham của Real Madrid (+5,8).
Cựu tài năng của Real Madrid là mối đe dọa khi có quả bóng dưới chân. Cầu thủ chạy cánh thuận chân trái này được trời phú cho đôi chân nhanh nhẹn và tầm nhìn thượng thừa. Với xu hướng cắt vào trong từ cánh phải, Kubo rất thành thạo trong việc biến những cơ hội này thành những cú sút, càng làm tăng thêm mối đe dọa của mình. Chỉ Rodrygo (34) và Iñaki Williams (31) là có nhiều pha dứt điểm ở La Liga hơn tuyển thủ Nhật Bản (28) mùa này.
Bảng E: Son Heung Min - Hàn Quốc
Son Heung-min sẽ là cái tên đầu tiên được nhiều người nghĩ tới khi Nói đến việc xuất khẩu cầu thủ châu Á sang chấu Âu. Anh trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên kết thúc một mùa giải với tư cách vua phá lưới ở một trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu ở chiến dịch Premier League 2021-22 với 23 bàn thắng, ngang bằng với Mohamed Salah. Anh được cho là cầu thủ vĩ đại nhất châu lục từ trước đến nay, nhưng vẫn còn thiếu một thứ: một chiếc cúp.
Sau khi đồng đội Harry Kane chuyển đến Bayern Munich để tìm kiếm điều này thì Asian Cup là cơ hội tốt nhất để Son làm điều đó. Anh đã 3 lần thử sức trước đó, vào các năm 2011, 2015 và 2019 nhưng vẫn chưa nâng cao được cúp vô địch. Lần gần nhất anh cùng Hàn Quốc vào đến chung kết là vào năm 2015, nhưng chính Australia lúc đó do HLV của Tottenham hiện nay là Ange Postecoglou dẫn dắt đã từ chối Son, khi Australia đánh bại “Những chiến binh Taeguk” 2-1 trong hiệp phụ ở trận chung kết tại Sydney.
Asian Cuip 2019 là phiên bản tệ nhất của Son. Anh không ghi được một bàn thắng nào, chỉ thực hiện được ba cú sút khi chỉ chơi được 300 phút. Nhưng sau 4 năm, Son đang ở thời điểm tốt nhất, đã ghi 12 bàn và có 5 pha kiến tạo sau 20 lần ra sân ở Premier League cho Spurs mới của Postecoglou.
Nổi tiếng là một tay săn bàn, nhưng Son – hiện là đội trưởng ở cấp câu lạc bộ và đội tuyển – cũng có thể là nguồn sáng tạo đáng tin cậy. Với khả năng lãnh đạo và kinh nghiệm đang có, Son cí thể cùng Hàn Quốc có vinh quang đầu tiên sau 15 kỳ Asian Cup, cũng như để lại di sản của riệng mình.
Bảng F: Feras Al Brikan – Saudi Arabia
Feras Al Brikan có thể chỉ mới 23 tuổi, nhưng với 38 lần khoác áo đội tuyển, kinh nghiệm của anh ấy đã khá dày dặn và sẽ đảm nhận vai trò quan trọng ở Qatar sau khi trở thành một trong những cầu thủ đáng tin cậy nhất của HLV Hervé Renard. Được mệnh danh là 'nghệ sỹ' vì màn ăn mừng đặc trưng, Al Brikan sẽ hy vọng các đồng đội của mình sẽ chơi theo cùng một nhịp điệu trong tháng tới, trong khi Saudi Arabia đặt mục tiêu giành được danh hiệu thứ tư và đầu tiên kể từ năm 1996.
Mặc dù Al Brikan lần đầu được khoác áo đội tuyển vào năm 2019, nhưng phải đến cuối năm 2021, anh mới định hình được vị trí tiền đạo chủ lực của Saudi Arabia, với 3 bàn thắng sau 5 trận vòng loại World Cup – các pha lập công của anh đều là những chiến thắng. họ đã đánh bại Nhật Bản, Trung Quốc và Oman.
Hiện đang khoác áo Al-Ahli, đội bóng đang có Roberto Firmino, Al Brikan đã ghi 7 bàn sau 12 trận Saudi Pro mùa này, giúp anh trở thành cầu thủ bản địa ghi nhiều bàn nhất kể từ khi ra mắt vào tháng 4 năm 2018 (43). Điều khiến Al Brikan khác biệt nhất là độ chính xác trong các cú sút với tỷ lệ chuyển đổi tốt nhất (33,1%). Ở bảng C còn có Iraq, Thái Lan và Tajikistan, Al Brikan có thể mong đợi cơ hội thể hiện những khả năng như vậy, vì có một thực tế là trong màu áo Saudi Arabia , anh mới ghi bàn duy nhất 1 lần kể từ đầu năm 2022.
