Trong chuyến du đấu Nam Mỹ hồi tháng 2-2024, HLv Luciano Spalletti bảo rằng Giacomo Raspadori có thể sắm vai trung phong nhưng Mateo Retegui là cầu thủ lý tưởng nhất, hoàn hảo nhất cho đội tuyển Italy ở vị trí này. Tuy nhiên, ông Spalletti không sử dụng Retegui nhiều ở EURO 2024 mà đội tuyển màu áo Thiên thanh chơi rất tệ với sơ đồ 4-3-3.
Một trong những điểm yếu mà HLV 66 tuổi nhận ra sau EURO 2024 là Retegui cần phải có người chơi hỗ trợ sát sau lưng mới đạt hiệu quả cao, đặc biệt khi ở trong vòng cấm đối phương. Ông Spalletti chuyển sang chơi đội hình 3-5-1-1 có chủ ý xếp một cầu thủ có khả năng kiến tạo chơi rất gần với Retegui.
Trong 4 trận đấu ở Nations League vừa qua, Retegui đá chính 3 trận và đều có hoặc Lorenzo Pellegrini hoặc Giacomo Raspadori đá hộ công. Kết quả, anh có 2 bàn thắng và 1 pha kiến tạo. HLV Spalletti khen ngợi tiền đạo gốc Argentina: “Retegui rất lợi hại trong vòng cấm và đang có sự cải thiện tốt về khả năng liên lạc với đồng đội. Anh ta đang có sự chuyển mình trong cách chơi: ít cá nhân hơn để trở nên hoàn hảo. Retegui sẽ là một siêu sao trong tương lai không xa”. Như vậy, kể từ lúc HLV Spalletti nhận định Retegui là trung phong hoàn hảo cho đội tuyển Italy thì cần tới 10 tháng để chuyển thành sự thật trên sân đấu!
Tính cho tới nay, tiền đạo 25 tuổi này đã có 6 bàn thắng cho đội tuyển Italy sau 16 lần ra sân. Anh gia nhập Atalanta từ Genoa mùa hè vừa qua với giá 22 triệu euro. Cách ông Gian Piero Gasperini xếp Retegui đá trung phong với ít nhất 1 cầu thủ hỗ trợ sát sau lưng đã được HLV Spalletti ứng dụng thành công.
Tuy Retegui đang tiến bộ rất nhanh kể từ đầu mùa giải 2024-2025 tới nay ở Atalanta lẫn đội tuyển Italy nhưng ông Spalletti gặp khó khăn trong việc tìm người đá dự bị cho cầu thủ 25 tuổi này. Trung phong thực thụ Moise Kean chưa bao giờ có được sự ổn định trong quãng thời gian 2 tháng. Một trung phong khác Gianluca Scamacca đang trong giai đoạn hồi phục chấn thương đứt dây chằng chéo. Những cầu thủ như Raspadori hay tân binh thế hệ thứ ba gia đình Maldini vừa lên tuyển là Daniel không phải là “số 9” đúng nghĩa nên sẽ khó khăn cho ông Spalletti nếu như Retegui không thể ra sân.
