Trong một đoạn video clip do chính Wout Van Aert chia sẻ, tay đua người Bỉ cho biết: “"Xin chào tất cả mọi người, một thông điệp ngắn của tôi gửi đến mọi người. Đó là hai ngày đầy khó khăn. Tôi rất buồn khi phải thông báo không tham gia Tour of Flanders vào cuối tuần. Sáng hôm qua, tôi thức dậy và cảm thấy nhức toàn thân. Không may, tôi đã dính Covid-19”.
Như không tin đây là sự thật, tay đua của Jumbo-Visma cho biết đã 2 lần làm xét nghiệm nhanh và 2 lần làm PCR. Nhưng tất cả kiểm tra đều cho kết quả Wout Van Aert đã dương tính với Covid-19.
“Hai lần xét nghiệm nhanh cho kết quả tôi dương tính với Covid-19. Hai xét nghiệm PCR đã xác nhận điều đó, vì vậy tôi không còn hi vọng gì nữa ở cuộc đua cuối tuần. Tuy nhiên, tin tốt lành là tôi chỉ có các triệu chứng nhẹ, đau họng và cảm lạnh nhẹ. Tôi hi vọng mình sẽ sớm bình phục để trở lại đường đua", Wout Van Aert chia sẻ.
Wout Van Aert nói rằng anh không biết mình đã nhiễm vi-rút từ đâu nhưng đã rất kỹ trong phòng tránh: “Thật kỳ lạ khi tôi đã mắc Covid-19. Tôi đã nỗ lực rất nhiều để phòng tránh trong hai năm qua, đặc biệt là trong một tháng nay vì tôi rất quan trọng cuộc đua này. Rõ ràng là tôi không thể kiểm soát và nó đến vào thời điểm tồi tệ nhất”.
Wout Van Aert đang có mùa giải hết sức thành công khi thắng áp đảo ở các giải xe đạp việt dã tham dự, trong đó có 2 lần ở World Cup xe đạp việt dã. Đối với xe đạp đường trường, anh đã thắng cuộc đua Omloop Het Nieuwsblad trong hệ thống UCI WorldTour và hỗ trợ đắc lực cho Roglic Primoz mang về nhiều danh hiệu cho Jumbo-Visma.
Vì sự vắng mặt của Van Aert, đội Jumbo-Visma sẽ chuyển vai trò thủ lĩnh cho Christophe Laporte và Tiesj Benoot. Cả hai tân binh của Jumbo-Visma đang có phong độ khá ấn tượng. Laporte đã về nhì tại E3 Saxo Bank Classic và Gent-Wevelgem trong khi Benoot cũng làm được điều tương tự ở Dwars Vlaanderen.
Christophe Laporte nói: “"Đối với Tiesj Benoot hoặc tôi, thật khó để giành chiến thắng nếu không có Wout Van Aert. Anh ấy có sức ảnh hưởng lớn và đóng góp nhiều cho đội. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn có thể đua tốt”.
Ngoài Wout Van Aert, nhiều ngôi sao lớn của làng xe đạp thế giới cũng sẽ vắng mặt tại Tour of Flanders 2022 như: Peter Sagan (TotalEnergies), Quinn Simmons (Trek-Segafredo) và Stefan Bissegger (EF Education-EasyPost)... Trong khi đó, Israel-Premier Tech rút lui cả đội vì sự bùng phát Covid-19 và bão chấn thương.
