Jack Wilshere sinh ra vào đúng ngày đầu năm 1992, 8 tháng trước khi kỷ nguyên Premier League ra đời. Và giờ đây, khi chưa đầy 19 tuổi, Wilshere đã trở thành một phần không thể thiếu trong đội hình Arsenal, niềm tự hào mới của HLV Arsene Wenger.

Jack Wilshere (phải) trong màu áo Arsenal

Đá bóng từ thuở lên 4

Wilshere đã tỏ ra thích thú với trái bóng từ khi lên 4 tuổi, cậu chơi bóng tại một công viên gần nhà ở Hitchin, Hertfordshire. Nhưng vì quá nhỏ để tham gia vào một trận đấu với các thanh niên hàng xóm, Wilshere gia nhập lò đào tạo trẻ của CLB Knebworth, vốn là địa chỉ đáng tin cậy của các cậu bé từ 5 tuổi trở lên ở địa phương.

Năm lên 8 tuổi, khả năng của Wilshere gây chú ý với tuyển trạch viên của CLB Luton Town Dean Rastrick - người hiện là Giám đốc phát triển bóng đá trẻ của Tottenham. Chỉ được vài tháng tập luyện tại đây, vào tháng 4-2001, đến lượt tuyển trạch viên của Arsenal Shaun O’Connor được dịp chứng kiến những thể hiện của Wilshere, ông mang đến cho cậu cơ hội gia nhập “Pháo thủ”.

Khi đó mới 9 tuổi, xa nhà và xa những người bạn tại Luton là một quyết định khó khăn, nhưng cuối cùng Wilshere đã đồng ý gia nhập lò đào tạo trẻ của Arsenal. Huyền thoại Arsenal và là Giám đốc phát triển bóng đá trẻ của CLB Liam Brady nói về viên ngọc mới của Arsenal trên Sportsmail hồi năm ngoái: “Tôi hoàn toàn bị thu hút ngay lần đầu tiên xem Jack chơi bóng, khi đó cậu mới 9 tuổi. Bạn có thể thấy rằng cậu ấy đã chơi bóng hoàn toàn nhờ vào bản năng đặc biệt của mình”.

Những dấu ấn đầu tiên

Tháng 2-2008, chỉ 1 tháng sau ngày sinh nhật thứ 16, Wilshere lần đầu tiên xuất hiện trong đội hình của Arsenal, dù chỉ trên băng ghế dự bị. Phải đến 7 tháng sau, Wilshere đánh dấu lần xuất hiện đấu tiên tại Premier League khi được tung vào sân phút 84 trong trận gặp Blackburn, và lập nên kỷ lục cầu thủ trẻ nhất của Arsenal xuất hiện tại giải vô địch Anh khi mới 16 tuổi 256 ngày. 10 ngày sau, Wilshere ghi bàn thắng đầu tiên cho Arsenal trong trận thắng Sheffield United 6-0 tại Carling Cup.

Một huyền thoại khác của Arsenal, cựu trung vệ Martin Keown cho biết cảm nhận đầu tiên về Wilshere khi anh tập với đội 1 của Arsenal, nơi tài năng trẻ này nhận chiếc áo số 19: “Điều ấn tượng nhất chính là cách cậu ấy chuyền bóng. CLB rất tự hào về Jack bởi anh ấy là sản phẩm của lò đào tạo Arsenal, một cầu thủ có thừa năng lực cạnh tranh với các cầu thủ nước ngoài”.

Một cầu thủ hoàn hảo

Không có nhiều cơ hội thi đấu, và khi Bolton đang thiếu những nhân tố tài năng để giúp CLB trụ hạng mùa qua, Arsenal đã đồng ý cho mượn Wilshere ở giai đoạn lượt về. Như đã biết, Bolton đã trụ hạng thành công dưới khả năng lèo lái của tân HLV Owen Coyle, và tất nhiên, có một phần đóng góp rất lớn của Wilshere sau 14 trận ra sân, ghi được 1 bàn thắng.

Owen Coyle nhận định về Wilshere sau khoảng thời gian ngắn hợp tác: “So với một cầu thủ còn rất trẻ, cậu ấy rất dũng cảm, một ý chí mạnh mẽ và sẽ là một cầu thủ lớn trong tương lai. Cậu ấy là một cầu thủ hoàn hảo. Có thể chơi ở biên, ở giữa hàng tiền vệ và củng có thể chơi tiền đạo lùi”. Trong khi đó, Kevin Davies nhận xét: “Chỉ mới 18 tuổi, nhưng cậu ấy cho thấy sự trưởng thành. Cậu ấy có một thái độ tuyệt vời trong cuộc sống và cả trong bóng đá”.

Màn trình diễn của Jack Wilshere tại giải đấu chuẩn bị Emirates Cup đã thuyết phục HLV Wenger ghi tên anh vào đội hình chính cho chiến dịch mùa này. Ngoài ra, HLV Fabio Capello cũng triệu tập Wilshere vào tuyển Anh và tung anh vào sân trận giao hữu thắng Hungary 2-1 tháng 8 vừa qua.

Tùng Việt