Không được đánh giá cao như Richie Porte (Australia, Sky) khi bước vào chặng đua cuối cùng - chặng đua tính giờ cá nhân dài 24 km vòng quanh Beasain, cũng chưa bao giờ giữ Áo vàng kể từ đầu giải, thế nên, khi Nairo Quintana (Colombia, Movistar) đã bất ngờ đăng quang Vòng xứ Basque 2013. Quintana đã cán đích đến của chặng đua cuối cùng với vị trí hạng nhì - sau nhà ĐKVĐ thế giới ở nội dung đua tốc độ tính giờ là Tony Martin (Đức, Omega Pharma-Quick Step).
Trong khi Martin giành chiến thắng ở chặng cuối với thành tích 35’5”, Quintana về đích chậm hơn Martin 17 giây. Tuy nhiên, thành tích của anh lại nhanh hơn Porte đến 23 giây và nhanh hơn người tạm đứng đầu trên bảng tổng sắp cá nhân là Sergio Henao (Colombia, Sky) 40 giây - đó là lý do anh đã có bước tiến thần tốc trên bảng tổng sắp, giành lấy Áo vàng chung cuộc với tổng thời gian là 21 giờ 39’35”. Thành tích chung cuộc của Quintana nhanh hơn của Porte 23 giây và hơn Henao tới 34 giây, thế nên, 2 cua rơ của đội Sky đành ngậm ngùi nhìn Quintana đăng quang. Ngoài việc thắng Áo vàng, Quintana cũng giành luôn Áo trắng thắng chặng với thành tích 83 điểm, nhiều hơn Henao 3 điểm và hơn Porte đến 16 điểm. Rõ ràng, sự vươn lên đầy bất ngờ của Quintana sẽ khiến Porte khó nuốt trôi nỗi đau.
Nairo Quintana trên bục nhận giải thưởng
Quintana - thành tích tốt nhất trong mùa giải năm nay trước khi đến Vòng xứ Basque chỉ là… thắng chặng 3 của Volta a Ciclista Catalunya 2013 - cho biết trước cánh phóng viên: “Tôi đã tìm kiếm một chiến thắng lớn như thế này kể từ giải đấu Paris-Nice. Tôi không biết liệu các bạn có gọi chiến thắng này là sự ngạc nhiên thú vị hay không. Chặng đua cá nhân tính giờ lần này rất phù hợp với khả năng của tôi, vì nó có nhiều đoạn đường đèo núi, và tôi đã đánh một canh bạc tất tay vào màn trình diễn của mình, một màn trình diễn có thể giúp thay đổi kết quả cả tuần lễ vừa qua”.
Không chỉ Henao và Porte của đội Sky lừng danh phải chấp nhận xếp sau Quintana, ngay cả cựu vô địch Tour de France Alberto Contador cũng đành phải chấp nhận thua cuộc khi chỉ về đích thứ 10 ở chặng cuối và xếp hạng 5 chung cuộc. Tuy nhiên, Quintana sẽ không “ngủ yên” với danh hiệu thứ 5 trong sự nghiệp, anh đang nhắm đến những mục tiêu lớn lao hơn: “Tôi vẫn đang trên đường học hỏi, những ý tưởng của tôi là chiến đấu để giành Grand Tour trong tương lai”.
HOÀNG DƯƠNG
