Sau khởi đầu thắng 2-1 ngay trên sân Kazakhstan, Slovenia tiếp tục ghi thành tích hoàn hảo tại vòng loại bảng H với chiến thắng 2-0 trước đội khách rất yếu San Marino. Bàn mở tỷ số của Benjamin Sesko ở phút 57 đã truyền thêm tự tin cho chủ nhà, trước khi chứng kiến cầu thủ dự bị Roberto Di Maio đá phản lưới nhà ấn định chiến thắng 2-0. Slovenia là đội duy nhất của bảng đấu khởi đầu với thành tích hoàn hảo, và dẫn đầu với 6 điểm.
Nỗ lực quyết thắng của Slovenia một phần vì biết tin Đan Mạch thua sốc tại Kazakhstan trước đó. Diễn biến tưởng chừng dễ dàng cho đội khách khi chân sút Rasmus Hojlund tiếp tục bùng nổ với cú đúp bàn thắng ở các phút 21 và 36 để đưa đôi khách tạo cách biệt 2-0. Ở lượt trận đầu, chính Hojlund đã ghi hat-trick trong chiến thắng 3-1 trước Phần Lan. Tuy nhiên, Kazakhstan đã ghi 3 bàn trong 17 phút cuối để hoàn tất chiến thắng ngược dòng đáng kinh ngạc. Đầu tiên, Baktiyor Zainutdinov rút ngắn tỷ số từ chấm phạt đền ở phút 73, trước khi Askhat Tagybergen ghi bàn gỡ hòa ở phút 86. Và chỉ 3 phút sau, tiền đạo Abat Aimbetov đánh đầu ghi bàn thắng hoàn tất màn ngược dòng cho chủ nhà vốn bị đánh giá rất thấp.
Diến biến còn lại cũng là một bất ngờ. Bắc Ailen sau khởi đầu thuận lợi thắng 2-0 tại San Marino, đã thua 0-1 ngay trên sân nhà trước Phần Lan. Trận sân nhà đầu tiên của tân HLV tuyển Bắc Ailen, Michael O'Neill đã bị “bôi xấu” bởi pha lập công duy nhất của Benjamin Kallman ở phút 28. HLV O'Neill đã tận hưởng nhiều thành công trong nhiệm kỳ 9 năm trước cùng Bắc Ailen, bao gồm đưa đội lần đầu giành quyền góp mặt tại một vòng chung kết giải vô địch châu Âu ở kỳ giải 2016, trước khi chia tay để dẫn dắt Stoke City vào năm 2020. Ông trở lại nhiệm kỳ thứ 2 vào ngày 7-12-2022 với bản hợp đồng 5 năm rưỡi.
