Tiền đạo Romelu Lukaku tiếp tục chói sáng khi ghi cú đúp, chân sút vĩ đại nhất lịch sử “Quỷ đỏ” nối dài kỷ lục và chính thức đạt cột mốc 51 bàn sau 83 trận. Tuyển Bỉ qua đó vùi dập San Marino 9-0 ở Brussels hôm thứ năm, đạt điểm số tuyệt đối 21 điểm sau 7 lượt đấu tại bảng I, và với việc đang hơn đội thứ 3 đảo Síp đến 11 điểm trước 3 lượt trận cuối, thì tuyển Bỉ đã rất nhanh hoàn thành mục tiêu đầu tiên của vòng bảng là giành vé vào VCK.
Lúc này, mục tiêu còn lại của thầy trò HLV Roberto Martinez là tranh ngôi đầu bảng với tuyển Nga, vốn cũng đã gần như cầm chắc vé đi tiếp sau trận vùi dập Scotland đến 4-0 trên sân nhà vào đêm thứ năm. Chủ nhà World Cup 2018 lúc này đang xếp nhì bảng với 18 điểm, kém 3 điểm so với ngôi đầu của tuyển Bỉ nhưng nhiều hơn 8 điểm so với đảo Síp, và chuyến làm khách đến đảo Síp vào ngày 13-10 sẽ là thời điểm họ hoàn thành nhiệm vụ. Trận quyết đấu cho ngôi đầu sẽ diễn ra ở lượt đấu áp chót ngày 16-11, khi tuyển Nga chào đón tuyển Bỉ - đối thủ mà họ đã thua 1-3 ở lượt đi.
Một diễn biến rất đáng quan tâm khác là tại bảng C, khi á quân UEFA Nations League tuyển Hà Lan đang tiếp tục màn tăng tốc của mình. Với 3 bàn thắng muộn trong 9 phút cuối trận, bao gồm trong đó là cú đúp của Memphis Depay, Hà Lan đã mạnh mẽ ngược dòng thắng 3-1 trước Bắc Ireland. Với chiến thắng này, đoàn quân của HLV Ronald Koeman cũng đã vươn lên chiếm ngôi đầu bảng với 12 điểm sau 5 trận, bằng điểm với đội nhì bảng tuyển Đức nhưng hơn về hiệu số. Bắc Ireland hiện xếp thứ 3 và cũng có 12 điểm, nhưng lúc này đã chơi nhiều hơn một trận so với 2 đội xếp trên.
Memphis Depay (trái) tỏa sáng giúp tuyển Hà Lan chiếm ngôi đầu. Ảnh: Getty Images
Một màn tăng tốc đáng chú ý khác là á quân World Cup 2018, tuyển Croatia khi họ đánh bại Hungary 3-0 để qua đó độc chiếm ngôi đầu bảng E với 13 điểm, nhiều hơn 3 điểm so với đội nhì bảng Slovakia - đội vừa để Xứ Wales cầm hòa 1-1 trên sân nhà. Mặc dù vậy, cuộc đua ở bảng đấu này vẫn đang mở rộng, Xứ Wales hiện xếp thứ 4 và mới chỉ có 7 điểm, nhưng đội tuyển của ngôi sao Gareth Bale đang chơi ít hơn 1 trận, và ở 3 lượt đấu cuối họ có 2 lần đối đầu trực tiếp với Croatia và Hungary (hiện xếp thứ 3 với 9 điểm).
Tại bảng G, Ba Lan sau loạt trận tháng 9 đầy thất vọng khi không thắng, thì với màn quật khởi thắng 3-0 tại Latvia đêm qua nhờ hat-trick của Robert Lewandowski đã giúp họ giành 16 điểm và tạo dựng lại lợi thế 3 điểm hơn đối thủ nhì bảng Áo - đội vừa thắng Israel 3-1 trên sân nhà. Sự hấp dẫn của cuộc đua tại bảng đấu này sẽ tiếp tục vào lượt trận kế tiếp ngày 13-10, khi Ba Lan chào đón North Macedonia (thứ 3, 11 điểm), Áo làm khách tại Slovenia (thứ 4, 11 điểm).
