Theo kết quả bốc thăm ngày 2-8 tại Trụ sở Liên đoàn bóng đá châu Á ở Kuala Lumpur, Malaysia, vòng loại của khu vực trải qua 3 giai đoạn, nhằm xác định 2 tấm vé đi Tokyo dự Thế vận hội mùa hè 2020.
Có tất cả 18 đội của AFC tham gia tranh tài, trong đó Australia, CHDCND Triều Tiên, Hàn Quốc, Trung Quốc và Thái Lan được đặc cách vào vòng loại cuối cùng dựa theo bảng xếp hạng hiện nay của AFC. Trong khi đó, đương kim vô địch châu Á – Nhật Bản đã sở hữu 1 vé dự Olympic 2020 với tư cách chủ nhà nên họ không cần đá vòng loại.
Ở vòng loại thứ nhất, Đài Bắc Trung Hoa, Philippines, Singapore, Tajikistan và đội mới lần đầu tham dự, Mông Cổ nằm ở bảng A. Bảng B có Iran, đội có lần thứ 3 tham gia vòng loại sẽ chạm trán Hồng Công (TQ), đội 2 lần vô địch Tây Á – UAE, bên cạnh 2 tân binh Macau và Lebanon.
Đội tuyển nữ Việt Nam trong trận đấu giao hữu cùng Đài Bắc Trung Hoa mới đây Myanmar đã lọt vào vòng loại thứ 2 cách đây 4 năm sẽ tranh tài với đội 4 lần vô địch Nam Á – Ấn Độ, Nepal và Bangladesh ở bảng C. Jordan, chủ nhà của Asian Cup nữ 2018 xếp chung bảng D với Indonesia, Palestine và Maldives.
Các đội bóng nằm ở bảng A và B sẽ vào cuộc từ ngày 4-11, còn bảng C và D tranh tài sau đó 4 ngày. Hai đội đứng đầu mỗi bảng, cộng với 2 đội đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào vòng loại thứ 2, sẽ thi đấu vào tháng Tư năm sau. Lúc đó, 12 đội được chia làm 3 bảng và chỉ có đội đứng đầu mới lấy vé vào vòng loại cuối cùng, sẽ thi đấu vào tháng 1 hoặc tháng 2-2020.
Vòng loại thứ 3 có 8 đội tranh tài, được chia làm 2 bảng. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ bước vào 2 cặp đấu play-off vào tháng 3-2020, nhằm xác định chủ nhân 2 tấm vé đến với Olympic Tokyo 2020.
