Tính cả ở Premier League 2016-2017, Virgil van Dijk đã có 2 mùa khoác áo Southampton. Dù thời gian không dài, nhưng hậu vệ người Hà Lan đã chứng minh được giá trị nơi hàng phòng ngự đội chủ sân St Mary. Đầu mùa, Southampton tỏ ra vô cùng gian nan trong suốt quá trình thấu hiểu triết lý mới của HLV Claude Puel thời hậu Ronald Koeman. Điều này phần nào khiến các cầu thủ đánh mất phong độ, khi mọi thứ phải bắt đầu lại hoàn toàn.
Những ngôi sao mùa giải trước tỏa sáng rực rỡ như Shane Long, Dusan Tadic… bây giờ chỉ còn là cái bóng của chính mình. Trong bão tố của thời cuộc, duy nhất hậu vệ Van Dijk còn giữ được sự ổn định cần thiết để HLV Puel gửi gắm hy vọng cho kế hoạch “cải lão hoàn đồng”.
Van Dijk đóng vai trò quan trọng nơi hàng phòng ngự Southampton.
Từ sau thất bại trước Arsenal ở vòng 4, Southampton trình diễn một bộ mặt khác hẳn so với chính họ giai đoạn đầu. Chẳng còn thể hiện lối chơi xuềnh xoàng để phải nhận thất bại hoặc những trận hòa cay đắng. Thay vào đó, một hệ thống chiến thuật chặt chẽ được xây dựng dựa trên điểm mạnh hàng thủ.
Với sự hiện diện của Van Dijk và Jose Fonte nơi hàng phòng ngự đã giúp cho Southampton trở thành một trong những đội bóng khó bị thủng lưới bậc nhất. Tính đến trước vòng 8 Premier League, ngoại trừ Tottenham và Everton, không đội bóng nào để thủng lưới ít hơn The Saints. Tất nhiên nhìn vào thành quả đó, công lớn luôn được ghi nhận bởi sự đóng góp của toàn đội. Song, nếu chọn ra một cá nhân ưu tú thì không ai hơn được Van Dijk.
Với thời gian thi đấu trọn vẹn cả 2 mặt trận Premier League và Europa League, hậu vệ người Hà Lan chẳng những không bị đè nặng về áp lẫn thể lực để có thể xảy ra sai sót. Ngược lại, cựu cầu thủ Celtic luôn thể hiện sự chắc chắn cần thiết.
Ở trận thắng West Ham tại vòng 6, Van Dijk đã làm cho Simone Zaza bất lực trong việc ghi bàn. Kế đến cuộc chạm trán Leicester City, điều này một lần nữa được thể hiện với Islam Slimani. Tất nhiên đây chỉ là một trong những ví dụ tiêu biểu cho phong độ trung vệ người Hà Lan, trước đó sự xuất sắc dường như trải đều cho đến tận bây giờ trong mọi trận đấu.
Với trung bình tất cả 2,7 tình huống đánh chặn, 8,6 pha không chiến thành công. Không một ai ở hàng phòng ngự của Southampton có được hiệu suất tốt như là Van Dijk. Điều này khiến HLV Koeman, dù không còn dẫn dắt Southampton, nhưng vẫn hết lời khen ngợi: “Cậu ấy mạnh mẽ và rất nhanh, phù hợp cho HLV nào thích xây dựng đội bóng dựa trên sự chắc chắn từ hàng thủ. Van Dijk cũng có thể chuyền bóng dài hoặc ngắn rất tốt.”
Vì thế, không có gì là quá khi nói rằng, sự chắc chắn của hàng thủ Southampton hiện tại đã gắn liền với hình bóng chiến binh “thép” Virgil van Dijk.
CHÍ LIÊM
